El personal de The Gleaner se despide de la sede de North Street en el centro de Kingston

Empleados actuales y antiguos de The Gleaner se reunieron el jueves por la tarde en 7 North Street, en el centro de Kingston, para despedir ceremonialmente una propiedad que durante mucho tiempo ha figurado entre las direcciones mediáticas más conocidas del país.

Desde la azotea del emblemático edificio, reporteros, editores, jubilados y personal administrativo contemplaron la ciudad mientras reconocían los últimos días de un sitio vendido en el marco de una amplia reestructuración del RJRGLEANER Communications Group.

La ocasión estuvo cargada de emoción, y muchos sintieron que lo que se entregaba iba mucho más allá de muros y cimientos.

El presidente ejecutivo Joseph M. Matalon, al dirigirse a la multitud, destacó el lugar del edificio en la narrativa nacional de Jamaica, calificándolo de algo más que un lugar de trabajo.

"Ha informado sobre todos los acontecimientos significativos en la vida de esta nación — acontecimientos que nos moldearon, nos avergonzaron y, a veces, nos salvaron", dijo. "Ha exigido cuentas al poder cuando eso no era cómodo."

Recordó las generaciones de periodistas que habían trabajado allí desde que el edificio abrió sus puertas en 1969, describiéndolo como un hogar de cualidades que no podían medirse en pies cuadrados.

"Las prensas que funcionaron aquí, las plantas editoriales, las salas de composición, los cuartos oscuros, la biblioteca y, sí, la cantina: todo ello ha sido el contenedor físico de algo que nunca tuvo realmente una forma física — el valor de informar la verdad, la disciplina de hacerlo a diario y el orgullo de saber que tu trabajo importa", dijo Matalon.

Aunque la empresa ya ha trasladado sus operaciones a 32 Lyndhurst Road, Matalon insistió en que el cambio señala continuidad y no una ruptura.

"Para todos en esta área que trabajaron aquí, ya fuera tres años o 30, ustedes son la razón por la que esta dirección significó algo. La institución llevó su talento, su criterio y su sacrificio. Los muros contuvieron el ruido de ello. Pero el periodismo vive en el registro, no en el inmueble. Vive en los archivos, en las ediciones, en las historias que persiguieron y en las que eligieron no publicar. Vive en los estándares que mantuvieron cuando habría sido más fácil no hacerlo. Nos trasladamos a Lyndhurst Road llevando todo eso con nosotros. La dirección cambia. La misión no", dijo Matalon.

Para varios de los asistentes, sin embargo, resultó difícil dejar de lado el apego al sitio físico.

Barrington Deer, trabajador recién jubilado, que acumuló 32 años en North Street, contuvo las lágrimas al describir lo que el edificio había significado para él y sus colegas, calificando el momento de "el día más triste de mi vida".

"Nunca soñé que viviría para ver este día. … Era precioso. Era como una familia aquí, cada uno de nosotros, ¿sabe? Es un lugar al que uno espera con ilusión llegar y ver [a los colegas] como se ve a sus hermanos y hermanas", dijo Deer, señalando que 7 North Street sigue siendo un hito icónico en el centro de Kingston.