Tufton presenta un piloto de salud menstrual de J$50 millones mientras el Estado apunta a la pobreza menstrual

El Gobierno de Jamaica pretende abordar la pobreza menstrual, declaró el martes el ministro de Salud, Christopher Tufton, durante su presentación del debate sectorial en el Parlamento.

Tufton indicó que la necesidad menstrual figura entre diez líneas prioritarias del nuevo Fondo CARE de los Determinantes Sociales de la Salud de la administración, valorado en medio mil millones de dólares.

«Nos embarcaremos en una iniciativa piloto nacional multisectorial de equidad en salud menstrual para distribuir kits de higiene menstrual y realizar sesiones educativas en ocho escuelas con altas concentraciones de niñas registradas en PATH, mediante un enfoque integrado de salud escolar para el bienestar adolescente, que incorpora el bienestar menstrual con mejoras WASH (agua, saneamiento e higiene), vacunación contra el VPH, educación en higiene personal y prevención del VIH y las ITS», dijo Tufton.

«Se espera que este proyecto piloto de 18 meses, estimado en J$50 millones, beneficie a 2.000 niñas y que también alcance a niños, docentes, padres y madres, y personal de salud escolar mediante actividades educativas y de participación comunitaria. Se convocará un Grupo Técnico de Trabajo multisectorial, copresidido por el MOHW y el MOESYI, para coordinar el piloto y elaborar un informe de evaluación que orientará el desarrollo de políticas y la implementación programática», añadió Tufton.

Aunque rara vez se abre en el debate público, las necesidades menstruales no satisfechas han acompañado durante mucho tiempo a las niñas en toda la isla, con poca acción estatal visible hasta ahora.

La pobreza menstrual describe la situación en que niñas y mujeres jóvenes no pueden obtener de forma fiable compresas o tampones, baños adecuados y puntos de lavado, ni orientación sólida sobre higiene; a nivel mundial se dice que la condición afecta a cerca de medio mil millones de personas y puede empujar a quienes menstrúan hacia sustitutos inseguros.

Encuestas locales citadas en el debate sitúan aproximadamente al 44 por ciento de las escolares en el grupo afectado, con cerca de una de cada cuatro que deja de asistir a clase durante la menstruación por falta de productos o baños adecuadas—pérdidas que pueden acumularse hasta unos tres meses de tiempo lectivo a lo largo de un año escolar.

La marca de artículos de higiene Always lanzó en 2021 una iniciativa para reducir esa brecha, repartiendo 200.000 compresas entre 2021 y 2022.

Ese esfuerzo empresarial refuerza a la HerFlow Foundation, fundada en 2016 por Shelly-Ann Weeks, que utiliza la educación en salud y derechos reproductivos para reducir la pobreza menstrual.

Lo que comenzó con apoyo a tres escuelas se ha ampliado a más de 300 escuelas, residencias infantiles estatales y 28 clínicas, con organizadores que reportan más de seis millones de productos menstruales distribuidos.