Abogan por reforma de sentencias por armas de fuego tras resolverse disputa habitacional en Golden Grove y la Integrity Commission alerta sobre demoras en el intercambio de datos

La Advocates Association of Jamaica (AAJ) ha pedido al Senado que restaure la discreción judicial en las sentencias por armas de fuego antes del inicio del nuevo periodo judicial en septiembre, argumentando que las penas mínimas obligatorias están produciendo resultados injustos. En una carta del 16 de julio al presidente del Senado y a sus miembros, la presidenta de la AAJ, Tamika Harris, solicitó cambios legislativos urgentes a la Firearms Prohibition, Restriction and Regulation Act 2022 para que los jueces puedan apartarse de las sentencias mínimas obligatorias cuando el interés de la justicia lo exija, manteniendo al mismo tiempo penas severas para los delincuentes con armas de fuego más graves.

Harris reafirmó el respaldo de la asociación a castigos más duros contra delincuentes violentos con armas de fuego, pero dijo que la ley también debe ser justa, proporcionada y capaz de impartir justicia en casos individuales. La AAJ señaló que las penas mínimas obligatorias impiden a los tribunales distinguir entre delincuentes con distintos grados de culpabilidad, incluidos delincuentes primerizos, reincidentes, personas que únicamente poseen armas de fuego y quienes las usan para cometer delitos violentos. También indicó que la ley debe distinguir entre autores principales y participantes periféricos, adultos que reclutan a menores, jóvenes delincuentes primerizos con perspectivas reales de rehabilitación, y casos que involucran armas de fuego prohibidas frente a imitaciones, donde la culpabilidad es significativamente menor.

La asociación pidió además derogar o reformar sustancialmente el procedimiento de certificado bajo la sección 42K de la Criminal Justice Administration Act, describiendo el mecanismo como innecesario e ineficaz. Según la ley vigente, un juez que considere excesiva una pena mínima obligatoria debe imponer primero esa sentencia antes de emitir un certificado que permita al delincuente buscar alivio ante la Court of Appeal. La AAJ recomendó autoridad estatutaria expresa para que la Court of Appeal imponga sentencias por debajo del mínimo obligatorio cuando el interés de la justicia lo exija, independientemente de si se ha emitido un certificado. También expresó preocupación de que la sección 42K podría aplicarse solo a acusados juzgados y condenados, negando potencialmente el mismo alivio a delincuentes que se declararon culpables y desalentando confesiones tempranas de culpabilidad.

En St. Thomas, antiguos trabajadores azucareros que ocuparon viviendas inconclusas en Golden Grove Meadows antes del huracán Matthew en 2016 no serán desalojados, mientras el Ministry of Agriculture, Fisheries and Mining trabaja para transferir la propiedad oficial a quienes califiquen. El ministerio confirmó que los ocupantes, que desobedecieron órdenes estatales de desalojar tras la tormenta, siempre fueron los beneficiarios previstos del proyecto bajo la iniciativa de transformación azucarera apoyada por la UE. Indicó que la reubicación no es un problema porque las unidades se construyeron en un lugar específico para esos beneficiarios, y se compromete a completar el marco legal para convertir a todos los ocupantes calificados en propietarios legales una vez que se cumplan los trabajos estructurales, incluidas las pruebas del sistema de tratamiento de aguas residuales, y los requisitos de los beneficiarios. Posteriormente se alcanzó un acuerdo formal de concesión con los ocupantes después de que se negaron a irse, lo que marca un cambio respecto a los arreglos de emergencia anteriores. Las tierras permanecen en manos de Sugar Company Jamaica Holdings Limited y el gobierno mientras se completan las transferencias individuales de títulos cuando se cumplan las condiciones del programa y los requisitos legales.

Por separado, la Integrity Commission dijo que las demoras en la aprobación de acuerdos para compartir datos con organismos públicos clave están socavando los esfuerzos anticorrupción. El director ejecutivo Craig Beresford dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que la comisión no puede trabajar de manera fluida con algunas entidades porque aún no están designadas como autoridades competentes, y que la mayoría de los memorandos de entendimiento propuestos y las recomendaciones siguen en trámite. "La preocupación es que las cosas no avanzan al ritmo que hubiéramos querido", dijo Beresford, señalando que en algunos casos habían transcurrido dos años sin finalización. El director de investigaciones Kevon Stephenson dijo que las demoras no bloquean las investigaciones pero impiden una cooperación fluida, y agregó que la información compartida respaldaría un enfoque más integrado entre los mandatos gubernamentales. El informe anual de la comisión señaló que una recomendación formal a la Office of the Prime Minister para designar entidades, entre ellas la National Identification and Registration Authority, la Office of Public Procurement Policy, la Public Procurement Commission, la National Environment and Planning Agency y la Independent Commission of Investigations, permanece sin publicarse en la Gaceta pese a consultas de seguimiento. Los MOU con la Jamaica Customs Agency y Tax Administration Jamaica también aguardan revisión legal.