La fundación de Sophia Brown envía alimentos y suministros a St Elizabeth tras el huracán Melissa

Durante meses en el extranjero, Sophia Brown solo había seguido los relatos sobre las secuelas del huracán Melissa; un viaje reciente a su parroquia natal de St Elizabeth le permitió dimensionar en persona la magnitud de los daños. A principios de marzo fue a Carisbrook para repartir paquetes de alivio a familias que aún se reconstruyen tras el fenómeno de categoría cinco que tocó tierra el 28 de octubre.

Junto a su Angel Of The Hearts Foundation, ella y un grupo de voluntarios entregaron 85 lotes de víveres y otros artículos básicos. La fundación también envió ayuda al Marie Atkins Shelter en Kingston.

«Fue desgarrador ver desde el extranjero lo que ocurría en la isla. Me hizo darme cuenta de que todos tenemos que retribuir a nuestra comunidad», dijo a Observer Online.

Aunque nació en Kingston, Brown creció en Carisbrook, entre las zonas agrícolas de St Elizabeth que recibieron algunos de los peores embates de la tormenta. Dijo que su esfuerzo contó con el respaldo de Food For The Poor, el cantante Johnny Osbourne y Barbara Ellison.

Melissa causó graves pérdidas en St Elizabeth, así como en Westmoreland, Hanover, St James y Trelawny, destrozando carreteras, viviendas y aulas y dejando un saldo de 45 fallecidos. Las imágenes sobrecogedoras movilizaron a miembros de la diáspora a canalizar millones en apoyo, con las autoridades haciendo seguimiento a los fondos.

Cada año la Angel Of The Hearts Foundation apoya a personas con síndrome de Down; Brown subrayó que una ayuda aislada no basta. «Era necesario ir a mi comunidad y retribuir. Fue algo realmente fuerte de presenciar cuatro meses después del huracán», dijo.