Shamara Francis convierte su pasado en discotecas en un próspero negocio de belleza en Jamaica

Durante mucho tiempo, Shamara Francis ocultó un detalle de su pasado a quienes más cerca estaban de ella: alguna vez había ganado dinero rápido bailando en discotecas. Ahora, a los 34 años, se ha hecho un lugar en el sector de la belleza de Jamaica y trabaja junto a grandes marcas corporativas.

"Dejé atrás ser una bailarina nocturna, porque en la vida no importa dónde empiezas, sino dónde vas a terminar", dijo Francis. "Estar en el club de striptease, donde ni siquiera pertenecía, forma parte de mi camino. Fui bailarina; nunca lo hice en Jamaica, pero sí en las islas".

Como propietaria de The NUME Studios Jamaica, es reconocida por hacer que las mujeres se sientan atractivas, aunque se apresura a decir que el camino hasta allí estuvo lejos de ser fácil.

"Nací originalmente en Kingston 13, pero pasé la mayor parte de mi vida en St Ann. En la secundaria era una estudiante versátil, pero era de esas a las que los profesores llamaban inteligentes pero sin conducta. Siempre me echaban de clase por algo de glamour: demasiado brillo de labios o un peinado que decían que era excesivo para la escuela. Desde entonces tuve la pasión por la belleza", recordó.

Ese impulso la llevaría más tarde a calificarse como terapeuta de belleza certificada, formándose a través de HEART/NSTA Trust, City & Guilds y el D'Marie Institute.

"Desde pequeña estaba arraigado en mí que estaría en la industria de la belleza o del entretenimiento. Cuando dije que quería ser peluquera, la gente me miraba con decepción y preguntaba si mi madre estaba gastando todo ese dinero para que yo lavara el cabello sucio de la gente. Pero cuando fui a la universidad comunitaria, literalmente no hice nada porque no era mi pasión. La belleza sí lo era", dijo.

Francis siente que la adolescente problemática que los adultos veían entonces fue ampliamente malinterpretada.

"Estaba siendo abusada, maltratada y atravesando momentos muy oscuros. Que yo usara maquillaje, ropa elegante y me comportara como una chica provocadora era solo una fachada. Esta sigue siendo mi pregunta a mis profesores de secundaria: ¿ni un solo día se les ocurrió que esta niña necesitaba ayuda? Nadie preguntó qué estaba pasando realmente en casa".

Reconoce que los mismos talentos que ahora aporta a sus clientas se afilaron durante sus años de striptease, entre los bares, las fiestas y la escena nocturna.

"Todas las chicas me decían que me tomara en serio la industria de la belleza. Yo maquillaba a las bailarinas y todo el mundo no dejaba de decirme que dejaba guapas a todas las chicas del club", dijo.

Lejos de ocultarlo, Francis dice abiertamente que destinó las ganancias del baile a lanzar su emprendimiento.

"La vida del striptease era mucho dinero, pero ¿era lo correcto para mi alma? No. La culpa me mataba todos los días. El dinero fácil definitivamente formaba parte de ello. Pero igual de rápido que llega, se va. ¿Construí una vida con eso? Sí. ¿Poseí cosas gracias a eso? Sí. ¿Pero era feliz? No. Tener una casa y no tener un hogar son dos cosas distintas", explicó.

Convertirse en madre, dijo, la llevó a reconsiderar por completo el rumbo de su vida.

"Estaba fuera ganando este dinero loco, y aun así mi hijo no me tenía. Cuando se despertaba de noche, veía a papá y no a mamá. Me estaba matando. Tuve que preguntarme qué podía hacer para transformar de verdad mi vida".

Se comprometió por completo con la belleza porque es el trabajo que genuinamente ama. "El dinero no es el mismo, pero el dinero es mejor", dijo.

Francis registró The NUME Studios en 2020 y abrió sus puertas en 2021, en lo que considera un nuevo comienzo significativo.

"En realidad se iba a llamar Beauty Captions, pero el nombre ya estaba tomado. Mi licencia comercial llegó como NUME y cuando lo investigué significaba poder divino de la belleza. Sentí que no podía ser una coincidencia. Esto era realmente una nueva yo: un nuevo capítulo y una nueva vida", dijo.

Dirigir un negocio, sin embargo, resultó agotador, y las facturas acumuladas la obligaron a cerrar la operación en 2023.

"Estaba devastada. Estaba pasando por una depresión posparto. La gente cree que tener un local es lo máximo porque lo ven en Instagram. No es fácil. Ya no podía pagar las facturas y el local empezó a quebrarme", dijo.

En lugar de rendirse, Francis se mudó a Kingston cuando su hijo mayor se situó entre los mejores resultados del PEP a nivel nacional.

"Decidí que era el momento adecuado porque había mejores oportunidades educativas para él y más oportunidades para mí. Sabía que con mi personalidad y mis habilidades empresariales podía venderme de la manera correcta. Quería construir una base real y mostrarles a las chicas que, pase lo que pase, aunque te desvíes, aún puedes lograrlo", dijo.

Hoy admite que a veces tiene que reírse de la distancia que ha recorrido: de gastar a lo loco en cabañas de fiesta a estar junto a marcas internacionales en esas mismas funciones.

"De hecho manifesté la vida que estoy viviendo ahora mismo. Es un verdadero lujo para mí. Estoy en mi era de trabajo haciendo que la gente se sienta hermosa", dijo.