Glasner celebra el regreso de Crystal Palace a la Europa League tras conquistar la Conference League

LEIPZIG, Alemania (AFP) — Oliver Glasner celebró el miércoles el éxito de Crystal Palace en la UEFA Conference League al declarar que el club londinense finalmente había alcanzado el nivel que, a su juicio, debía ocupar, después de lo que llamó un “desvío de un año”.

Jean-Philippe Mateta decidió la final tras el descanso, al marcar el único gol en la victoria 1-0 de Palace sobre Rayo Vallecano. El resultado dio al club su primer título europeo y también aseguró una plaza en la Europa League de la próxima temporada.

Palace había conseguido la clasificación a la Europa League al ganar la FA Cup la temporada pasada, pero la UEFA lo excluyó posteriormente de esa competición debido a las normas sobre propiedad multiclub.

“Les dije a los jugadores: ‘Tomen ahora lo que merecen tras ganar la FA Cup: la Europa League’”, dijo Glasner a los periodistas después del partido. “Ahora, es un retraso de un año; el club, los aficionados, los jugadores reciben lo que merecen. A veces hay que tomar un desvío, y ahora estamos ahí”.

Glasner dijo en enero que dejaría Palace al final de la temporada. Cuando asumió el cargo, el club no tenía ningún gran trofeo en su historia. Se marcha con la FA Cup, la Community Shield y el primer título continental de Palace añadidos a ese palmarés.

“Oímos mucho cuando los aficionados nos dan las gracias por haberles dado el mejor día de su vida, y todas esas emociones. Y yo di las gracias a los jugadores porque para mí es lo mismo, porque me dieron días grandes e increíbles en mi vida, y eso es lo que realmente aprecio”, dijo Glasner.

Describió su etapa en Palace como “un buen capítulo para leer en el libro de Crystal Palace, pero vendrán otros capítulos”.

Tyrick Mitchell, que ha pasado 10 años con el equipo londinense, dijo que el triunfo en la Conference League trajo “pura alegría”.

“¡Es increíble! Es la misma sensación que tuvimos cuando ganamos la FA Cup”, dijo Mitchell a TNT Sports. “Es pura alegría, emociones puras, y estamos felices de haber podido cruzar la meta.

“Definitivamente lo es [la temporada más dura que hemos jugado]”, dijo. “Jugamos 60 partidos por temporada, así que muchos de nuestros cuerpos no están acostumbrados. Tuvimos momentos en los que no ganábamos. Perdimos un par de partidos en esta competición”.

Adam Wharton, cuyo intento a puerta volvió al camino de Mateta para el remate decisivo, dijo que el logro era difícil de describir tanto para la plantilla como para los seguidores.

“No se puede expresar con palabras lo que se siente. Es increíble. South London, los aficionados. Es increíble”, dijo Wharton. “El inicio del partido fue un poco cerrado, como suele ser en una final, pero fuimos creciendo, encontramos dónde estaban los espacios”.

Wharton, que no formó parte de las celebraciones de la final de la FA Cup de la temporada pasada, dijo que ahora tenía “dos celebraciones pendientes”.