Golding rinde homenaje a Stephen Francis mientras Jamaica lamenta la muerte del legendario entrenador de atletismo de MVP

KINGSTON, Jamaica — El líder de la oposición, Mark Golding, ha calificado la muerte de Stephen Francis como un duro golpe para Jamaica y para el atletismo internacional, reconociendo al difunto entrenador como una de las figuras más influyentes de la disciplina. Francis falleció tarde el sábado, apenas un día después de cumplir 64 años.

En un mensaje publicado en las redes sociales el domingo, Golding dijo que se sintió profundamente afectado por la pérdida de Francis, a quien muchos llamaban cariñosamente "Franno".

"Jamaica y el mundo han perdido a un gigante del atletismo", dijo. "Revolucionó nuestro deporte al demostrar que los atletas de clase mundial podían formarse aquí mismo, en Jamaica. Mientras que antes se consideraba necesario enviar nuestro talento al extranjero para desarrollarlo como atletas internacionales, el entrenador Francis cambió por completo esa mentalidad y abrió el camino al construir la excelencia en el país."

Francis fue cofundador y director técnico del MVP Track and Field Club. Creó el programa en septiembre de 1999 y, durante más de veinte años, condujo a competidores jamaicanos desde promesas locales hasta campeones capaces de triunfar en el escenario global.

Golding dijo que el impacto duradero de Francis se aprecia en los resultados logrados por los atletas del MVP bajo su dirección, entre ellos más de 56 medallas en campeonatos mundiales y 28 medallas olímpicas.

"Más allá de las medallas, 'Franno' infundió en nuestros jóvenes atletas confianza, disciplina y oportunidades. Demostró que, con visión, estructura y trabajo duro, el entrenamiento y la preparación de atletas aquí mismo en Jamaica establecen el estándar mundial", dijo.

Golding también expresó sus condolencias a la familia de Francis, al MVP Track and Field Club y a los numerosos atletas cuyas vidas y carreras fueron moldeadas por el célebre entrenador.