La estrella del gospel revival Kukudoo es sepultada entre canto, baile y homenajes

Las multitudes llegaron temprano el domingo al Ranny Williams Entertainment Centre para rendir un último homenaje al cantante de gospel revival David ‘Kukudoo’ McDermott. Perry’s Funeral Home transportó sus restos en un ornado coche fúnebre de cristal engalanado de verde — el color desde hace mucho asociado a él.

Durante casi cuatro horas, la reunión convirtió la despedida en una celebración, con cantos y bailes por un artista recordado tanto por el consuelo espiritual como por el entretenimiento.

El manager Nicholas Marks también presentó The Journey, el legado de Kukudoo y su último proyecto grabado. El disco de 10 canciones saldrá el 19 de agosto. Toma elementos del reggae, el dancehall, el soca, el Afrobeats, el revival y el mento, reflejando el impulso del difunto cantante hacia estilos frescos y una mirada musical más amplia.

Más de una docena de oradores de su círculo de familiares y amigos describieron cómo transformó sus vidas y las de incontables otras personas. Varios recordaron sus años antes del ministerio — cortando caña, seleccionando en un sound system y jugando dominó con gusto — y luego su camino hacia la ordenación.

La ministra de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte Olivia ‘Babsy’ Grange participó en la porción de revival del servicio. Se situó junto a vocalistas y clérigos que se movían alrededor del ataúd, interpretando piezas que ella pidió.

Grange dijo a la multitud que el ex primer ministro Edward Seaga había enmarcado la retención cultural africana de Jamaica como una fuente de orgullo y un hilo central de la identidad nacional — un patrimonio que Kukudoo llevó dentro y fuera del país cada vez que se presentaba. “Cada vez que tomaba un micrófono, el cielo bajaba porque su voz tenía una unción. Kukudoo entendía lo que decía su homónimo en el Salmo 100, que era presentarse ante la presencia del Señor con cánticos. Para Kukudoo, cada canción era una ofrenda y cada nota era adoración”, dijo Grange.

Al referirse al éxito de campaña del Jamaica Labour Party Me and Me Neighbour, dijo que el tema tenía un don poco común para unir a la gente más allá de las líneas partidistas. “Fue un distinto placer y honor trabajar con él en el estudio, produciendo canciones como Me and Me Neighbour. Esa canción tenía poderes unificadores, pues cuando se tocaba, recuerdo que una dama del otro bando me llamó para decirme que se encontró a sí misma cantándola. Ese fue el impacto que Kukudoo tuvo en Jamaica. Sí, era una canción de campaña, pero también unió a este país. Pasamos muchos días y noches trabajando en el estudio. Así que yo escribía las canciones y Kukudoo las cantaba. Así que saben que lo voy a extrañar, porque su risa llenaba una habitación y ese ‘¡Hi! ¡Hi! ¡Hi!’ era un estribillo simplemente contagioso”, compartió.

McDermott, quien creció en Spanish Town, salió de la adversidad gracias a la fuerza de su don. Su hermana, Althea McDermott, subrayó que se negó a quedar encasillado solo como intérprete de velorios y quería que el público escuchara toda la gama de lo que podía hacer. Habló de su infancia cerca de March Pen Road y de una cercanía que duró hasta su muerte.

“Recuerdo un día que mi madre me envió a mí y a Kukudoo al canal a buscar agua, porque estaba lavando ropa. Estuvimos todo el día en el canal nadando mientras nuestra madre esperaba el agua, y cuando por fin salimos, no encontramos los recipientes. Sabíamos que nos iban a dar una pela, así que dijimos que no íbamos a entrar a la casa. Solía haber una función de cine cerca de Baccas Bar, así que fuimos esa noche y vimos la película hasta que terminó”, compartió. Temiendo el castigo, dijo, optaron por descansar bajo un puente. “Estaban haciendo reparaciones cerca de allí, así que fuimos, conseguimos cajas de cartón, las abrimos y nos acomodamos bajo el puente. Oímos a dos personas hablando encima del puente; una era mi padre y otro caballero. Me quedé dormida y soñé que el agua me arrastraba bajo el puente, así que me desperté de un salto y decidí ir a casa. Mi padre abrió la puerta y nos dejó entrar. ¡Ven, en cuanto nos dormíamos, la pela nos hubiera matado!” Althea relató lo que llamó las “muchas aventuras” en las que ella y Kukudoo se metían. “Ojalá estuviera de pie aquí por una razón diferente. No tuve suficiente tiempo con él, pero descansa, hermano mío. Has hecho lo mejor que pudiste. Nadie podía pedirte más”, dijo Althea a los presentes.

El sepelio tuvo lugar en Dovecot Memorial Park.