Gobierno reubicará Black River hacia el interior en impulso de reurbanización urbana resiliente al clima

El ministro de Estado del Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio Exterior, Alando Terrelonge, describió lo que calificó de avances significativos para St Elizabeth —y en especial para la histórica localidad de Black River— durante una entrevista en la recién concluida Conferencia de la Diáspora de Jamaica, en Montego Bay. En el contexto de la destrucción causada por el huracán Melissa, Terrelonge dijo que la administración mira más allá de la labor de recuperación inmediata y apunta a un programa de reurbanización resiliente al clima a gran escala que podría redefinir el futuro de la parroquia meridional.

«St Elizabeth quedó completamente devastada por el huracán Melissa. Como Gobierno hemos hecho todo lo posible para que St Elizabeth vuelva a encarrilarse en términos de apoyo a nuestros agricultores y al sector agropecuario, y por supuesto a nuestros sectores empresariales, con la reconstrucción de viviendas, hospitales, iglesias y demás», declaró Terrelonge a Jamaicans.com. «Pero la gran noticia es que vamos a construir un nuevo centro urbano en Black River. Vamos a trasladar Black River lejos de la costa, más hacia el interior, como parte de nuestro programa de desarrollo urbano».

La revelación sigue a las declaraciones que el primer ministro Andrew Holness pronunció durante su presentación en el Debate Presupuestario 2026/27, cuando expuso un enfoque de reurbanización resiliente al clima para Black River tras el grave daño que el huracán Melissa infligió en la zona. La iniciativa, que estará a cargo de la recién creada National Reconstruction and Resilience Authority (NARRA), se centra en establecer un nuevo núcleo urbano en el interior, elevado por encima de los niveles de marejada ciclónica y del aumento previsto del nivel del mar, lo que permitirá trasladar servicios públicos e infraestructuras vitales a un entorno más seguro.

Según el plan, instituciones esenciales —incluidos el hospital, el palacio de justicia, las oficinas municipales, la comisaría de policía, la oficina de impuestos, las escuelas, el mercado y el centro de transporte— se trasladarían a un nuevo centro urbano planificado en el interior. El proyecto también contemplaría una plaza mayor, un parque cívico, sistemas de drenaje y redes de servicios mejorados, y edificaciones diseñadas para resistir condiciones de huracán de categoría cinco.

Terrelonge situó la reubicación dentro de una agenda más amplia de adaptación climática para Jamaica, señalando que los patrones de asentamiento a lo largo de la costa dejan expuestas a numerosas comunidades. «Reconocemos que más del 80 por ciento de nuestra población vive a menos de cinco kilómetros de la costa y, en términos de hacer a Jamaica más resiliente al clima, nos damos cuenta de que tenemos que alejar algunas de nuestras localidades de las costas y trasladarlas más hacia el interior», dijo. «Así que, una vez más, grandes noticias para St Elizabeth».

Las autoridades ya han reservado parcelas de terreno en Black River y sus alrededores para la reconstrucción y el reasentamiento, y se espera que la Urban Development Corporation trabaje con propietarios y comunidades locales a medida que avance la planificación. El primer ministro Holness ha indicado que algunos asentamientos, como Parrottee, cerca del pantano y la línea costera abierta, podrían requerir una reubicación total, con consultas y actividades de sensibilización pública como parte de la siguiente etapa.

Black River, una de las localidades más antiguas de Jamaica, se presenta como un modelo de cómo podrían reconstruirse los asentamientos costeros en riesgo en un contexto de cambio climático. Si el plan de la administración se materializa, la parroquia podría convertirse en uno de los casos más visibles de Jamaica transformando la recuperación tras desastres en resiliencia climática sostenida y renovación urbana.

En la Conferencia de la Diáspora, Terrelonge también destacó las oportunidades de inversión vinculadas a esa transformación, presentando la reurbanización como una oportunidad más amplia para que los jamaicanos en la isla y en el extranjero participen en la siguiente fase de crecimiento de la parroquia.