El Gobierno asigna 18,7 millones de dólares para restaurar 102 iglesias de Westmoreland dañadas por el huracán Melissa

Se han asignado en total 18,7 millones de dólares a 102 iglesias de Westmoreland en el marco del programa de subvenciones del Gobierno para la limpieza y restauración de iglesias comunitarias, impulsado por el Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, para apoyar la recuperación tras el huracán Melissa.

La Comisión de Desarrollo Social (SDC) entregó cheques a pastores y representantes de iglesias durante una ceremonia de distribución de subvenciones celebrada en la Darliston Holiness Church, en Westmoreland, el jueves 25 de junio.

Entre quienes recibieron fondos estaba el obispo Bernard Fenley, pastor de la Bibleway Apostolic Church. Recordó la dolorosa escena que lo recibió cuando regresó a su iglesia tras el huracán. Aunque los daños al principio lo desanimaron, dijo que su fe le dio la determinación de seguir adelante.

El obispo Fenley calificó la subvención como un impulso oportuno y bien recibido para los esfuerzos de reconstrucción y expresó su sincero agradecimiento por la asistencia del Gobierno. «Cuando recibí ese mensaje de texto esta semana [para recoger los cheques], me sentí tan feliz y alegre. Estamos muy agradecidos y lo usaremos bien», dijo.

Dirigiéndose a los asistentes, el ministro de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, el honorable Desmond McKenzie, elogió a las iglesias por mantener su ministerio a pesar de la destrucción generalizada que causó el huracán Melissa. «Muchas de nuestras iglesias encontraron el valor y la fuerza para seguir operando bajo carpas y en espacios abiertos, continuando la labor para la que han sido ordenadas», dijo.

El ministro McKenzie subrayó que las iglesias siguen siendo instituciones centrales en las comunidades, apoyando a sus miembros de diversas maneras.

El alcalde de Savanna-la-Mar, el concejal Danree Delancy, acogió con beneplácito el programa y señaló que las iglesias son pilares indispensables de la sociedad jamaicana. Destacó su papel al brindar orientación espiritual y ayuda práctica a residentes vulnerables.

La iniciativa se lleva a cabo en colaboración con la National Solid Waste Management Authority (NSWMA). El gerente regional de operaciones, Dramaine Jones, dijo que el esfuerzo va más allá de las reparaciones físicas y apoya comunidades más saludables. «Al asumir un papel activo en la limpieza y restauración ambiental, se demuestra un profundo compromiso con el orgullo cívico y la salud pública», señaló.

El señor Jones pidió el mantenimiento de sólidas alianzas entre iglesias, residentes y agencias gubernamentales, y afirmó que la acción colectiva es esencial para mantener las comunidades limpias, seguras y resilientes.