El Gobierno impulsa más docentes formados para el sector de la primera infancia en Jamaica

La ministra de Estado de Educación Rhoda Moy Crawford afirma que el Gobierno está intensificando los esfuerzos para poner a más educadores formados en primera infancia al alcance de los niños jamaicanos, y describió la iniciativa como importante para el futuro progreso social y económico de la nación.

Crawford hizo los señalamientos en Montego Bay a comienzos de esta semana al dirigirse a la conferencia del Seventh Annual Professional Development Institute, organizada por la Early Childhood Commission. Dijo que la administración sigue centrada en mejorar el sistema de primera infancia y pretende garantizar que cada institución registrada ante la ECC y con permiso de operación tenga al menos un docente formado, conforme al estándar de matrícula infantil por docente establecido en la Early Childhood Act.

La ministra de Estado dijo que el sector está recibiendo apoyo mediante importantes gastos y decisiones de política pública. Informó que alrededor de $30.8 mil millones, equivalentes al 19.5 per cent del presupuesto recurrente del Ministry of Education, se han asignado a la educación de la primera infancia.

Según Crawford, ese financiamiento busca fortalecer el capital humano de Jamaica desde la etapa más temprana, y no ser una partida presupuestaria menor. Dijo que la asignación refleja una orientación de política planificada que abarca mayor acceso, mejor dotación de personal, capacitación, apoyo de mantenimiento y desarrollo de cuidadores.

Cifras obtenidas de la Early Childhood Commission muestran que el sistema de primera infancia de Jamaica atiende a niños desde el nacimiento hasta los ocho años. El sector incluye ahora aproximadamente 107,000 niños matriculados en más de 2,300 instituciones públicas y privadas de primera infancia.

Crawford también dijo que ya se anunciaron 108 docentes de primera infancia como parte de la respuesta a la escasez de personal en el sector.

Señaló que alrededor de 81,000 estudiantes en escuelas dirigidas centralmente, junto con niños de los grados inferiores de primaria del primero al tercero, están siendo enseñados ahora por docentes formados.

La ministra dijo que los educadores formados están llegando a más niños a través de aproximadamente 500 escuelas infantiles y 766 instituciones de nivel primario en toda la isla.

Crawford también destacó el papel de los operadores privados en la construcción del sistema de primera infancia. Dijo que cerca de 24,000 niños matriculados en instituciones de primera infancia totalmente privadas también tienen acceso a docentes formados.

Al detallar el apoyo a los profesionales, Crawford dijo que el ministerio sigue aportando alrededor de $10 millones cada año en becas de desarrollo profesional para ayudar a trabajadores no formados a mejorar sus cualificaciones. Dijo que la Early Childhood Commission administra ese proceso.

Añadió que la asistencia del Gobierno no se limita a la colocación de docentes. Crawford dijo que el apoyo también incluye ayuda de mantenimiento, fortalecimiento institucional, estipendios para cuidadores y el crecimiento de departamentos infantiles vinculados a escuelas primarias.

Crawford dijo que uno de los beneficios esperados de las labores de reconstrucción es que las escuelas primarias con suficiente espacio para albergar departamentos infantiles tendrán esas instalaciones construidas en sus recintos.

Dijo que la mejora duradera de la educación debe comenzar durante los primeros años del desarrollo de un niño, y que los profesionales de la primera infancia de Jamaica son centrales para ese objetivo porque influyen no solo en la preparación escolar, sino también en la seguridad emocional, la conciencia social, la confianza, la creatividad y el carácter de los niños.