Haaland atribuye a la campaña de Noruega en el Mundial haber puesto al país en el mapa del fútbol

MIAMI, Estados Unidos (AFP) — Erling Haaland cree que el desempeño de Noruega en el Mundial ha motivado a una nueva generación de jugadores, incluso después de que Inglaterra los venciera 2-1 tras la prórroga en los cuartos de final del sábado.

En Miami, el delantero se quedó sin marcar por primera vez en 15 partidos oficiales con Noruega, mientras Jude Bellingham anotó dos veces para clasificar a Inglaterra a las semifinales.

En cuatro partidos en una fase final de un torneo importante, Haaland marcó siete goles y ayudó a Noruega a llegar a los cuartos de final en su primera aparición en un Mundial en 28 años. Ese camino incluyó una victoria en octavos de final ante Brasil, con Haaland anotando dos veces para eliminar a los pentacampeones.

“Cómo pusimos a Noruega en el mapa es quizás una de las cosas que más me toca”, dijo Haaland. “Ojalá ahora podamos consolidar algo en lo que respecta a las Eurocopas, los Mundiales y todo, porque nuestra generación es increíble. Y además, todo esto motiva a los jóvenes en Noruega a ver que es posible jugar en el gran escenario mundial con la camiseta noruega.”

Su estatus como estrella mundial ha crecido con fuerza en las últimas semanas, con un número cada vez mayor de aficionados estadounidenses atraídos tanto por su carácter fuera del fútbol como por su definición de cara al gol. Quiere que Noruega use lo logrado en Estados Unidos como plataforma para convertirse en una potencia en los próximos años.

“Es un poco difícil asimilar este tipo de espectáculo o montaña rusa en la que hemos estado durante las últimas seis semanas”, dijo. “Creo que esto cambia a Noruega; creo que me cambia a mí. Lo he dicho muchas veces: estamos construyendo algo en Noruega. Se trata de mantenerlo porque, de nuevo, hemos demostrado que es posible ser una de las mayores naciones futbolísticas del mundo.”

Haaland y Bellingham fueron compañeros de club durante dos temporadas en el Borussia Dortmund y siguen siendo cercanos. Dijo que Inglaterra tiene suerte de contar con el centrocampista del Real Madrid.

“Nos divertimos mucho juntos, y no me sorprende que hoy marque dos goles y rinda como lo hace”, dijo Haaland. “Creo que es uno de los mejores del mundo. Y es un centrocampista, pero sigue marcando goles, sigue regateando a cada jugador del campo. Es solo elogio para Jude: creo que es increíble. Inglaterra tiene suerte, porque todo el mundo querría un Jude en su equipo.”

Aunque Noruega aún necesitaba un gol, Haaland fue sustituido a mitad de la prórroga tras sufrir el intenso calor de Miami. El entrenador Stale Solbakken dijo que su único pesar era no haberlo sacado antes.

“No fue una decisión difícil sacarlo porque estaba acabado, y quizás debería haberlo sacado antes”, dijo Solbakken. “Usamos toda su energía y potencia partido tras partido. También recibió un golpe en el muslo en la segunda mitad, así que eso, sumado al cansancio, hizo todo lo que pudo. Marcó siete goles en cinco partidos con nosotros. Un Mundial fantástico.”