Vendedores de Westmoreland siguen afectados por inundaciones mientras se estanca el traslado del mercado de Savanna-la-Mar

Los vendedores desalojados del mercado de Savanna-la-Mar en Westmoreland siguen enfrentando inundaciones recurrentes y un creciente empuje de la marea, mientras no existe un programa oficial para trasladar la instalación o restaurarla de forma duradera.

Las lluvias intensas de la semana pasada volvieron a dejar bajo el agua partes de su espacio provisional de venta, interrumpiendo el comercio de quienes trabajan desde el aparcamiento del mercado y las calles aledañas desde que el complejo cerró tras el huracán Melissa el año pasado.

La concejala de Savanna-la-Mar Julian Chang dijo a The Gleaner que las condiciones han empeorado en los últimos meses, con mareas más altas que empujan regularmente el agua de mar hacia el pueblo.

"El mercado está cerrado desde el huracán, así que los vendedores están en el aparcamiento y en la vía. Pero ahora la marea se ha vuelto muy alta desde hace poco, sobre todo por las tardes. La marea llega hasta Brooks Plaza y hay escombros por todas partes", dijo.

Chang afirmó que los comerciantes tienen poco margen de maniobra mientras el agua sigue invadiendo los puestos temporales.

"No tienen otra opción. Ya están vendiendo en las calles y ahora los desagües se desbordan, peor con la marea alta. Es una situación triste allí ahora mismo. Necesitamos ayuda en Savanna-la-Mar", dijo.

También indicó que no conocía ningún plan duradero para resolver las inundaciones recurrentes.

El alcalde de Savanna-la-Mar, Danree Delancy, dijo que la ubicación costera del mercado lo deja cada vez más expuesto y sostuvo que trasladarlo sigue siendo la solución duradera más sólida.

"El ministro (Desmond McKenzie) llegó a la conclusión de que el mercado necesita ser reubicado", dijo Delancy a The Gleaner. Señaló que se destinó un gasto considerable a reparar el mercado tras el huracán Beryl, solo para que el huracán Melissa lo volviera a destrozar.

Advirtió que las presiones climáticas probablemente intensificarán el problema.

"Lo que están viendo actualmente, con el agua de mar que entra y se remansa, eventualmente empeorará. Tengan presente que el pueblo de Savanna-la-Mar se asienta en algunos puntos por debajo del nivel del mar. Y ahora, con el calentamiento global cada vez más prevalente, por así decirlo, vamos a ver más efectos de la marea alta a lo largo de la costa allí abajo. Y eso seguirá afectando al mercado", dijo.

Se han mencionado posibles sitios como Llandilo, Paradise y Chantilly para un mercado de reemplazo, aunque Delancy reconoció que no se ha hecho ningún estudio formal para elegir una nueva ubicación, pese a que el traslado de la instalación se ha discutido desde hace tiempo dentro del Ministry of Local Government and Community Development y de la Westmoreland Municipal Corporation (WMC).

"Depende de si [el Ministry of Local Government] está dispuesto a reubicar el mercado. Porque si no estamos dispuestos a reubicar el mercado, entonces saldremos con toda clase de excusas… . Una vez que haya la verdadera voluntad de encontrar una ubicación, se puede hacer y se hará", dijo.

Delancy rechazó las afirmaciones de que las obras de drenaje en el pueblo se han estancado.

"En realidad, mientras hablo, el trabajo está en marcha. Hemos [hecho labores] en el propio pueblo de Savanna-la-Mar; un proyecto de limpieza de desagües de unos 3,5 millones de dólares [está] actualmente en curso", dijo, y añadió que los desagües junto al mercado también se limpiarían bajo el mismo esfuerzo.

Confirmó que el mercado cuenta con seguro, pero no quiso hablar de un posible pago hasta haber conversado con el personal financiero de la corporación.

Por otra parte, un funcionario del Westmoreland Health Department dijo que un inspector de salud pública fue enviado ayer por la mañana para examinar las condiciones en el mercado tras la inundación. Cualquier respuesta de salud pública, añadió el funcionario, esperaría a los hallazgos de la inspección.

Mientras tanto, los comerciantes siguen atrapados entre un mercado cerrado, puestos improvisados al borde de la carretera y una línea costera que sigue presionando sobre uno de los centros comerciales más concurridos del oeste de Jamaica, sin un calendario fijado para reubicar el mercado o resolver de forma permanente su riesgo de inundación.