Hannah Kuhar regresa al arrancar la Liga Élite de Netball en Kingston

La centro australiana Hannah Kuhar apunta a ser la única jugadora extranjera esta temporada cuando la Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League se ponga en marcha esta noche en el National Indoor Sport Centre.

Kuhar fue una de dos jugadoras radicadas en el extranjero en la competición del año pasado, la otra fue la inglesa Danielle Jordan-Taft, y dijo que regresar a Jamaica es importante para ella porque quiere apoyar el crecimiento de la liga.

"Estoy muy feliz de estar de vuelta, porque realmente creo en el potencial de esta liga y pienso que es importante tener esa influencia internacional, y soy parte de ese legado. Así que haré lo que pueda para ayudar al netball en Jamaica y a la liga élite", dijo a The Gleaner.

Dijo que Jordan-Taft, a quien llamó Danny, también juega rugby y no pudo participar este año. Kuhar añadió que recibiría con agrado una mayor presencia internacional, aunque reconoció que esa participación exige una organización, preparación y financiación serias.

Hace un año, Kuhar y Manchester Spurs dominaron la competición hasta el partido por el campeonato, donde fueron derrotadas por las sorpresivas campeonas Kingston Hummingbirds.

La australiana describió esa derrota como dolorosa, pero dijo que Spurs planea apoyarse en esa experiencia mientras persigue el título esta temporada.

"Manchester Spurs tiene una historia orgullosa y exitosa. Siempre tenemos el blanco en la espalda. La temporada pasada llegamos invictas a la final y luego fallar en ese último obstáculo obviamente duele, pero somos mejores por haber vivido esa experiencia".

Dijo que la intensidad de una final es distinta a la de otros partidos, y Manchester Spurs pretende usar la decepción de la temporada pasada como energía para 2026. Kuhar dijo que el equipo tiene mucho potencial e ilusión y buscará terminar el trabajo.

El partido inaugural de esta noche verá a St Ann Orchids enfrentarse a St Catherine Racers a las 6 p.m. El encuentro principal, a las 7:30 p.m., medirá a Kingston Hummingbirds contra Manchester Spurs en una repetición de la final de la temporada pasada.

Kuhar dijo que la Liga Élite tiene mucho talento y un futuro sólido, y espera que los partidos pronto puedan televisarse porque cree que un público más amplio se está perdiendo la calidad que se muestra.

"Espero con ilusión que esta liga sea transmitida para que nuestros aficionados internacionales puedan ver la acción. Como jugadora internacional, eso sería especial. Veo lo talentosas que son estas jugadoras jamaicanas y quiero que el mundo esté viendo esta liga e intentando encontrar a la próxima Jhaneille (Fowler-Nembhard) o a la próxima Shamera (Sterling-Humphrey). Así que hará falta más visibilidad para que ellas sean vistas por el resto del mundo".

Dijo que las jugadoras de toda la liga entran a la temporada con una mezcla de emoción y nervios, con muchos equipos todavía ajustando combinaciones y construyendo química tanto dentro como fuera de la cancha.

"Estoy muy agradecida por el apoyo de Netball Jamaica y Manchester Spurs y de sus patrocinadores West Kingston Power Partners. Estoy orgullosa de ser una de las primeras no jamaicanas en jugar en esta liga. Es algo que llevo muy cerca del corazón y que es especial para mí, y estoy muy motivada para ayudar a esta liga".