Harbour View desciende mientras Cavalier se asegura el puesto en los play-offs en el dramático final de la JPL

Los cinco veces campeones de la Jamaica Premier League, Harbour View, descendieron el miércoles tras una derrota 2-1 ante los actuales campeones Cavalier en el Stadium East, donde Cavalier mantuvo la compostura y aseguró un puesto en los play-offs en un encuentro de alta presión.

Harbour View, que alzó el trofeo de la JPL en 2022, volverá el próximo curso al fútbol a nivel de parroquia, poniendo fin a 31 años en la máxima categoría del país.

Carvel Stewart, presidente de Harbour View y fundador del club creado en 1974, dijo que pretende evitar que el equipo caiga en el declive como antiguos campeones Santos y Boys’ Town. «No lo planeamos, pero lo analizaré a fondo para asegurarnos de que lo evitemos. Tenemos una situación juvenil muy brillante y vibrante, y se irán formando. Algunos debieron subir este año, pero no sé por qué», declaró Stewart al Jamaica Observer.

Harbour View se adelantó en el minuto 33 con un buen remate de Trayvonne Reid y, en ese momento, estaba fuera de la zona de descenso porque otro equipo en apuros, Molynes United, seguía empatado 0-0 con Treasure Beach.

El ambiente cambió bruscamente cuando corrió la voz de que Molynes se había adelantado. Los seguidores de Harbour View en el Stadium East se quedaron en silencio, conscientes de que incluso un resultado favorable propio no serviría de nada si Molynes United mantenía la victoria.

Cavalier tomó el control con dos goles en dos minutos, ambos de cabeza, para condenar a Harbour View. Adrian Reid anotó de córner en el minuto 76 y, dos minutos después, Christopher Ainsworth sumó un cabezazo rasante y bajo en el 78.

Mientras Harbour View quedaba devastado, Cavalier celebró con euforia tras recuperarse de una primera mitad difícil en la que su defensa del título y sus aspiraciones de play-offs parecían en peligro. El asistente técnico David Lalor dijo que su mensaje al descanso fue mantener la calma y ceñirse a la tarea. «Solo que no entren en pánico, porque la realidad era que estábamos jugando bien. Fue uno de nuestros errores del que ellos se aprovecharon y antes podríamos haber ido por delante. Así que les dije que se relajaran, que llegaría, y al final del día los conseguimos», dijo Lalor.

Cavalier cerró la temporada regular quinto con 61 puntos, uno por delante de Racing United, que sumó 60 tras vencer 4-0 a Spanish Town Police FC.

Molynes United confirmó la permanencia con una victoria 2-0 sobre Treasure Beach gracias a goles de Marlon Pennicooke en el minuto 46 y de Odane Murray en el 62, y alcanzó 42 puntos.

Arnett Gardens, que había estado en posición privilegiada para un puesto en los play-offs mientras Cavalier iba perdiendo, venció 7-2 a Chapelton Maroons pero aun así terminó séptimo con 58 puntos y se quedó fuera de la postemporada.

Mount Pleasant FA reforzó su dominio del primer puesto al vencer 2-1 a Montego Bay United y cerrar como campeón de la temporada regular con 74 puntos. Montego Bay quedó segundo con 71, y Portmore United fue tercero con 66 tras ganar 3-0 a Tivoli Gardens FC, que terminó décimo con 44.

Waterhouse FC derrotó 4-0 a Dunbeholden y aseguró el cuarto puesto con 65 puntos, mientras Dunbeholden cerró noveno con 48.

En el encuentro en el Stadium East, Kimarly Scott de Cavalier disputó la posesión con Raul Parchment de Harbour View, mientras Gavin Burton de Harbour View y Daryl Massicot de Cavalier también lucharon por el balón.