Heidi Lalor gana el histórico puesto FEI Solidarity para Jamaica y el Caribe en general

Jamaica ha ganado nueva influencia en el desarrollo del deporte ecuestre internacional tras la designación como miembro del Comité FEI Solidarity de la presidenta de la Federación Ecuestre de Jamaica (FEJ), Heidi Lalor.

Su nombramiento se confirmó en la Asamblea General de la FEI en Hong Kong, donde obtuvo la posición correspondiente al Grupo IV. Ese grupo abarca Canadá, Estados Unidos y el Caribe.

Lalor forma ahora parte de un comité global que también cuenta con miembros de Qatar, Bolivia, Camboya, Kenia, Uzbekistán, Finlandia y Guatemala.

Es la primera vez que Jamaica tiene un puesto en el Comité FEI Solidarity. El avance se suma a representación caribeña anterior de Haití, Islas Caimán y Bahamas.

La elección llega después de cinco años al frente de la FEJ, periodo durante el cual Lalor orientó el uso por la federación de fondos concursales internacionales e impulsó programas destinados a formación, educación y apoyo en competiciones World Challenge. También manifestó que ese esfuerzo ayudó a elevar la motivación en la comunidad local.

En la reunión de Hong Kong integró el equipo Solidarity junto con Jaime Morillio, Oficial de Desarrollo del PAEC; Andreina Wipraechtiger, Solidarity Senior Manager; y Jean-Philippe Camboulives, director de FEI Solidarity.

Lalor afirmó que su elección reflejaba tanto el momento del trabajo global actual como su trayectoria en la región. «Creo que mi elección se debe a la alineación con iniciativas globales que elevan la concienciación y la participación, como el Racehorse Retraining Programme y el Eventing World Challenge, así como a mi capacidad de ejecutar y promover positivamente el deporte en todo el Caribe», dijo.

Añadió que el cargo representa motivo de orgullo tras años en la federación. «Representar al Caribe es un privilegio tras cinco años de dirección nacional comprometida y resultados positivos.

«Hemos visto mayor motivación, voluntariado, patrocinio y estándares elevados, así como desarrollo de nuevos oficiales bajo bandera jamaiquina»», dijo.

Al trazar los avances regionales, Lalor señaló que Barbados ya tiene representación a nivel FEI Board. También destacó el rendimiento estable de Trinidad y Tobago en disciplinas olímpicas con caballos entrenados en el país.

Dijo que varios otros territorios avanzan asimismo sus proyectos propios y citó Islas Caimán, Bermuda y Bahamas.

Lalor describió su nombramiento al comité como algo tan personal como profesional. Desde 2003, manifestó, se ha beneficiado directamente de programas de coaching respaldados por la FEI ofrecidos en el Caribe.

«Soy una producto de estas iniciativas», dijo, al recordar oportunidades de formación en Trinidad y Tobago, Islas Caimán y Jamaica. «Brindaban educación de coaching para federaciones locales que ayudó a los atletas y también sentó marcos profesionales para que las federaciones gobernaran y apoyaran el deporte eficazmente».

Señaló que el nuevo puesto la ubica en colaboración activa con el presidente de la FEI y presidente Solidarity, Ingmar De Vos, recientemente designado en el IOC Board.

Según Lalor, el cargo otorga responsabilidades prácticas más allá de la representación simbólica. «Este puesto demuestra que las puertas se están abriendo», declaró. «Me permite respaldar a varios países, contribuir en la asignación de fondos y a dar forma al futuro del deporte ecuestre a escala global»».

Su próximo objetivo, dijo, es seguir fortaleciendo los estándares en el Caribe y crear más oportunidades de desarrollo en cada isla.

«Mi meta es continuar mejorando los estándares regionales y generar más acceso en las islas mediante cursos profesionales del FEI Solidarity», dijo, y añadió que incrementar la certificación de entrenadores y oficiales es central para el progreso a largo plazo.

Lalor subrayó también que la gobernanza sigue siendo un pilar clave del crecimiento. Sostuvo que una administración más sólida ha mejorado la confianza entre socios y respaldado un apoyo internacional más prolongado.

«Con gobernanza implementada hay mayor confianza y gestión productiva, lo que permite desarrollo sostenido», declaró. «Espero elevar la presencia del Caribe con energía, inspiración y una profunda pasión por el crecimiento sostenible»».

Reconoció que las islas enfrentan aún un obstáculo conocido: pasar de niveles populares hasta la competición internacional de élite.

«Eliminar ese salto sigue siendo un desafío en las islas», admitió, «pero con visión, una base firme y abogacía, iniciativas como la Serie FEI World Challenge pueden contribuir a cerrarlo».

Lalor manifestó que la visibilidad joven es otra razón importante de que este momento importe. Cree que rideres jóvenes y oficiales necesitan ver a caribeños en espacios de toma de decisiones de alto nivel.

«Es muy importante que los jóvenes vean este nivel de representación internacional», dijo. «Uno de mis primeros objetivos como presidenta en 2022 fue mostrar ese sendero: que existe una visión más amplia mediante la participación en la federación».

Exhortó a atletas y profesionales a mantener vínculos con sus entes nacionales. «Sean olímpicos, jinetes o entrenadores, apoyen a su National Federation. Preséntese, manténganse positivos y pongan dedicación; el apoyo llegará», dijo.

El programa FEI Solidarity comenzó en 2012 y se enfoca en ampliar el acceso al deporte ecuestre, aumentar la participación, mejorar estándares y crear vínculos más sólidos en la comunidad ecuestre mundial.

Las actividades en Hong Kong incluyeron asimismo intervenciones de la deportista Isabelle Simandan; la jamaiquina olímpica Samantha Albert; la jueza de eventing de la FEI Rossana Lagunes, de México; y el Dr. Rossi Bridgelal, MVZ, veterinario FEI de Trinidad y Tobago.