Hillel Academy alineará un plantel reconstruido en su segunda campaña en la Manning Cup

Hillel Academy se prepara para su segunda campaña en la ISSA Manning Cup, y el entrenador principal Sean Fraser ha confirmado que un plantel juvenil tomará el campo, ya que varios integrantes del equipo de la temporada pasada no regresarán.

La escuela ingresó a la competición por primera vez el año pasado. Aunque Hillel no avanzó más allá de la ronda inicial, Fraser cree que el año debut aportó un progreso significativo.

El equipo empezó con una victoria ante Meadowbrook High y sumó dos triunfos más durante la fase de primera ronda. Su actuación más contundente llegó en una victoria de 9-1 ante Pembroke Hall High, el margen de triunfo más amplio que registraron en toda la temporada.

Fraser sigue comprometido con fortalecer lo que el programa construyó en ese año inaugural, aunque reconoció que los seguidores deben esperar muchos nombres desconocidos en la lista de jugadores.

"Bueno, el año pasado quedó en el pasado porque fue nuestro debut", dijo Fraser. "Creemos que lo hicimos bastante bien, y podríamos haberlo hecho mejor, pero los jugadores eran jóvenes e inexpertos. Sin embargo, esta temporada probablemente se sentirá como un equipo aún más joven."

La rotación refleja un patrón que Fraser dijo es común en Hillel. A diferencia de muchas instituciones rivales, la escuela a menudo pierde futbolistas una vez que alcanzan los grados 10 y 11, en lugar de retenerlos hasta el sexto form.

Varios atletas también han optado por continuar su educación en el extranjero, lo que ha reducido aún más el grupo disponible.

"En Hillel Academy, cuando los jugadores que son estudiantes-atletas llegan al cuarto y quinto form, abandonan la escuela", explicó Fraser. "Así que no es como una escuela tradicional, donde pasan al sexto form y terminan su trayectoria en la Manning Cup. Para mí, estoy perdiendo unos tres jugadores que se van de la escuela por completo."

Continuó: "Y además tenemos de 12 a 13 jugadores que se van a migrar para ir a colegios comunitarios y escuelas secundarias en el extranjero, así que este año verán un equipo de Hillel Academy completamente nuevo. Para mí, se trata simplemente de aceptar el desafío e intentar moldear a los muchachos de la mejor manera posible."

Hillel ha sido ubicado en el Grupo B de la primera ronda como un equipo no cabeza de serie. Sus rivales en el grupo son Dunoon Park Technical, Innswood High, Papine High, Clan Carthy High, St Mary's College, José Martí Technical y Penwood High.

Los tres equipos mejor ubicados del grupo avanzarán a la segunda ronda, donde se enfrentarán a 16 escuelas cabeza de serie.

Hillel también competirá en la Walker Cup, con Wolmer's Boys esperándolos en el partido inaugural.

Fraser celebró la decisión de la ISSA de abrir la Walker Cup a todos los participantes de la Manning Cup, y dijo que la reforma devuelve prestigio al torneo eliminatorio.

Sostuvo que el cambio les da a cada escuela participante una oportunidad real de conquistar un trofeo y garantiza que todos los equipos empiecen en igualdad de condiciones.

"Me encanta lo que hicieron con la Walker Cup porque ahora la gente puede dejar de llamarla la 'Copa de los Perdedores'", dijo Fraser. "Creo que devuelve el mismo nivel de prestigio que tiene la FA Cup en Inglaterra. Si quieres ser el mejor, tienes que vencer a los mejores."