Holness urge contratistas más sólidos mientras avanzan la modernización de Alpart y la ayuda habitacional por Melissa

El primer ministro, Dr. Andrew Holness, afirma que Jamaica necesita una clase más sólida de contratistas capaz de estar a la altura de la escala de las obras de infraestructura del Gobierno, al hablar en la inauguración de Canewood Road en Portland bajo el programa SPARK.

Holness dijo que el país debe superar la idea de que pequeños operadores con equipo limitado pueden asumir proyectos nacionales complejos. Los contratistas, argumentó, deben invertir en sus empresas, desarrollar capacidad técnica y fortalecer sus balances. Enmarcó el reto como uno de finanzas, economía y competencia, y pidió una asociación entre el Estado y las firmas locales para respaldar ese crecimiento.

Por separado, el ministro de Agricultura, Pesca y Minería, Floyd Green, informó a la Cámara de Representantes el martes que Jiuquan Iron and Steel Company (JISCO) planea una modernización en dos fases de la refinería Alpart en St. Elizabeth. El proyecto busca restaurar la producción de alúmina a unos dos millones de toneladas al año, un millón de toneladas por fase. La fase uno está valorada en US$490 millones e incluirá un sistema híbrido fotovoltaico solar y de almacenamiento de energía de cinco megavatios, mejoras de planta y energía, apilamiento en seco de residuos, y rehabilitación ferroviaria y portuaria. JISCO trabaja para iniciar la construcción antes de fin de año, con un lanzamiento oficial previsto antes de junio de 2027 y la conclusión de la fase uno en un plazo de 20 meses. Green dijo que se necesitan unos 1.233 títulos de tierra para residentes reubicados, con 350 completados y 56 más previstos en 2026, mientras que aproximadamente 149 millones de toneladas de reservas de bauxita están vinculadas a tierras que se buscan adquirir.

La ministra de Estado de Seguridad Nacional y Paz, Juliet Cuthbert-Flynn, dijo que una nueva oficina de libertad condicional del Department of Correctional Services en Big Bay Plaza, en West Tradeway en Portmore, inaugurada el miércoles, refuerza los servicios de rehabilitación en un centro urbano de rápido crecimiento. La instalación ofrece espacios privados de consejería y gestión de casos, y alberga la primera sala dedicada de terapia de juego del departamento para niños afectados por trauma, conflictos familiares o involucramiento con el sistema de justicia. Encabeza trabajos de adecuación de instalaciones de la Región 1 que atienden a 1.280 clientes no custodiados.

El National Housing Trust ha procesado unas 5.100 solicitudes de subvención de recuperación por el huracán Melissa por un valor aproximado de $2.200 millones, de un total de 8.300 pedidos de hasta $500.000, en su mayoría de Westmoreland, St. Elizabeth y St. James, dijo el subgerente general Dwayne Berbick. Se han aprobado unos 213 préstamos de alivio de hasta $3,5 millones cada uno, por un total de unos $700 millones, con 115 más en revisión. El mecanismo, a un interés fijo del dos por ciento para aportantes del NHT, ahora también cubre mejoras de resiliencia incluso donde Melissa no impactó. La Home Expo del NHT regresa a Emancipation Park el sábado 11 de julio, de 10 a.m. a 7 p.m., con planos de construcción gratuitos y talleres hipotecarios.

Green también reveló una propuesta de casi $500 millones al Ministerio de Finanzas para revitalizar Holland Bamboo en St. Elizabeth como sitio de ecoturismo, incluyendo viveros, nuevas plantaciones, riego y una ruta de acceso alternativa, al hablar en la reapertura de Castleton Botanical Gardens en St. Mary.

El director principal del Meteorological Service, Evan Thompson, advirtió que un El Niño en desarrollo en el Pacífico ecuatorial —posiblemente superior a dos grados Celsius por encima de lo normal— podría traer un clima caribeño más cálido y seco, una recarga más débil de acuíferos y embalses en la temporada de lluvias, y riesgo de sequía hacia el período seco de diciembre a marzo. Urgió a los hogares a ampliar el almacenamiento de agua de lluvia mientras aún hay precipitaciones.