Holness ordena a la JCF campaña de educación pública sobre encuentros entre policía y ciudadanos

El primer ministro Dr Andrew Holness instruyó a la Jamaica Constabulary Force a preparar y desplegar un programa nacional de educación pública dirigido a mejorar la forma en que la policía y los ciudadanos se relacionan entre sí.

La directriz llega mientras siguen saliendo a la luz enfrentamientos entre policías y miembros del público, muchos de ellos grabados y publicados en redes sociales. Holness dijo que la iniciativa debe promover una conducta legal, moderación y respeto de ambas partes.

Hablaba en la ceremonia de graduación de los 91st Staff & Junior Command Courses en el National Police College of Jamaica, en Twickenham Park, St Catherine, el viernes pasado.

Según Holness, la campaña podría tener que extenderse durante dos o tres años debido al número de encuentros entre la policía y el público que se han tornado hostiles y han dañado la imagen de Jamaica al circular en internet.

“Lo he visto muy a menudo. Se comparte en redes sociales. Hace que el país se vea mal. Daña nuestra imagen. Ya es hora de que la JCF desarrolle y despliegue —junto con otras partes interesadas— una campaña nacional de educación pública”, dijo Holness.

“No quiero usar la palabra enseñar, pero de eso se trata: educar a nuestros ciudadanos sobre cómo deben interactuar con la policía, y educar a la policía sobre cómo debe interactuar con los ciudadanos”, agregó.

El primer ministro dijo que algunos jamaicanos todavía ven el poder policial con sospecha debido a la historia colonial de la JCF. Señaló que, aunque la fuerza ha mejorado su profesionalismo y su posición ante el público, todavía deben enfrentarse actitudes arraigadas tanto entre agentes como entre civiles.

“Hay una cultura, desafortunadamente, en nuestro país [y] no hablamos de ello, porque tenemos un sentido de excepcionalismo sobre nosotros mismos. Pero la verdad es que resistimos la autoridad”, dijo Holness, y añadió que algunos agentes esperan respeto automático por el uniforme, mientras algunos ciudadanos enfrentan los encuentros con la policía esperando opresión o injusticia.

Holness dijo que la campaña propuesta debe ayudar al público a entender la necesidad de obedecer instrucciones policiales legales, al tiempo que refuerza que el personal policial debe mantener el profesionalismo al tratar con los ciudadanos.

Se refirió a incidentes que, según dijo, habían escalado sin necesidad, incluidas quejas que miembros del público le presentaron. Entre ellas, dijo, estuvo el caso de una mujer que sintió temor tras ser detenida mientras conducía sola de noche, así como una queja por un control de tránsito que involucró a dos jóvenes y fusiles M16 presuntamente apuntados durante el encuentro.

El primer ministro dijo a los 35 graduados, que eran oficiales superiores o miembros de la fuerza recién ascendidos, que tienen el deber de identificar a colegas que se comporten de manera poco profesional y recomendar capacitación adicional o medidas disciplinarias cuando sea necesario.

“Deben seguir manteniendo su superioridad táctica. Cuando los hombres armados los vean, deben ponerse nerviosos y correr. Pero cuando ciudadanos decentes y respetuosos de la ley los vean, deben decir: ‘ah, estos son los buenos, están aquí para protegerme’”, dijo Holness.

Dijo que esa expectativa implica que los agentes deben mostrar mayor inteligencia, criterio, respeto y profesionalismo. Holness también dijo que el National Security Council había considerado el asunto y que se habían dado directrices al Commissioner of Police Dr Kevin Blake sobre el despliegue de lo que llamó el National Public Education Act.

Holness sostuvo además que los jamaicanos deben reconocer que resistirse a la policía es un delito. Instó a las personas a cumplir las instrucciones policiales en el momento y presentar después una denuncia formal si creen que fueron tratadas de forma indebida.

“Esto no puede continuar mientras buscamos modernizar nuestra sociedad. Debe haber un punto de inflexión en el que esto termine. De la misma manera en que hemos podido poner fin a la violencia política y ahora estamos logrando controlar los asesinatos, la fuerza policial debe liderar ahora la gestión de cómo manejamos la interacción entre policía y ciudadanos”, dijo Holness.

También reiteró la intención del Gobierno de ampliar el uso de herramientas de vigilancia por parte de la JCF, incluidas cámaras corporales para los agentes, cámaras en vehículos policiales y una cobertura más amplia de televisión de circuito cerrado en toda la isla.