Holness insta a un gran plan de renovación para el centro de Kingston

El primer ministro Andrew Holness afirma que el centro de Kingston se ha deteriorado marcadamente desde su juventud, al decir a líderes empresariales que el principal distrito comercial de la capital necesita ahora un programa amplio para abordar el alcantarillado, las carreteras y los edificios en deterioro.

Holness hizo los comentarios el jueves por la noche al dirigirse al Jamaica Chamber of Commerce 41st Annual Awards Banquet. Se refirió a su propia experiencia después de salir de St Catherine High School, cuando asistió a un baile de graduación en un hotel del centro de Kingston y, según dijo, la comunidad se sentía lo suficientemente segura como para que los estudiantes descansaran en el césped antes de tomar autobuses a casa a la mañana siguiente.

"Pero no ha cambiado en más de 40 años. De hecho, se ve peor", dijo Holness, de 53 años.

El primer ministro dijo que las actividades actuales de limpieza en la zona deben reconocerse, pero sostuvo que están muy por debajo de lo que se requiere.

"Aunque aplaudo el intento, es simplemente un parche. Hay mucho más por hacer por el centro de Kingston", dijo. "La infraestructura allí necesita una intervención significativa, desde el alcantarillado hasta las carreteras y los edificios enfermos. Necesita un plan masivo".

Sus declaraciones siguen a una reciente iniciativa de Kingston and St Andrew Municipal Corporation destinada a limpiar las calles de la ciudad y mejorar al mismo tiempo el orden y la seguridad.

Holness vinculó el estado del centro de Kingston con años de lo que llamó "considerable desinversión en la infraestructura de nuestras capitales". Dijo que el dinero ya no era el único obstáculo para un cambio importante.

"Ahora no es solo una cuestión de cómo se financiará. La pregunta es: ¿tenemos la capacidad administrativa y organizativa para hacerlo con rapidez?", dijo.

Según Holness, las mismas limitaciones de capacidad del sector público que afectan la renovación del centro de Kingston ayudaron a impulsar la creación de National Reconstruction and Resilience Authority. NaRRA es una agencia gubernamental concebida para ejecutar el gasto de reconstrucción al ritmo y la escala necesarios porque la burocracia existente "simplemente no podía asumir la transformación que será necesaria en la recuperación tras Hurricane Melissa".

"La burocracia actual nunca ha gastado seis mil millones de dólares estadounidenses en ningún programa de capital", dijo. "Piénsenlo".

El centro de Kingston está situado en la costa suroriental de Jamaica y es el principal centro cultural y empresarial de la capital. El distrito incluye parte del séptimo puerto natural más grande del mundo y alberga importantes bancos, negocios minoristas y mayoristas, y mercados al aire libre como Coronation Market, ampliamente conocido como Curry.

Varias instituciones públicas importantes también se encuentran allí, incluido Parliament, the Supreme Court, Kingston Public Hospital, que funciona como un importante centro de trauma en la región, y the Institute of Jamaica.

La zona también contiene varias comunidades urbanas deprimidas donde las viviendas son antiguas y, en algunos casos, están muy deterioradas. Investigaciones y debates de política pública han asociado las prolongadas dificultades sociales y económicas en esas comunidades con la persistencia del crimen y la violencia en sectores del centro urbano.