Holness y Brown Burke intercambian reproches mientras se profundiza la polémica del cetro en Gordon House

Las tensiones derivadas del incidente del cetro en el Parlamento la semana pasada se agudizaron el martes después de que la presidenta de la Cámara, Juliet Holness, acusara públicamente a la diputada de la oposición Angela Brown Burke de poner repetidamente a prueba la autoridad de la Mesa, revelando que la representante por St Andrew South Western también había alterado una sesión anterior de este año. Brown Burke, por su parte, declaró más tarde ese mismo día al Jamaica Observer que los brotes no eran aislados, sosteniendo que la creciente frustración por lo que calificó como esfuerzos sostenidos por silenciar e ignorar las voces de la oposición había llevado los ánimos en Gordon House al punto de ruptura.

Cuando la Cámara de Representantes inició su sesión el martes, Holness empleó una declaración extensa para defender la disciplina parlamentaria y advertir a los legisladores de que la desobediencia y el desorden no se permitirían debilitar la institución, tras las escenas explosivas de la semana pasada durante el debate del proyecto de ley de la Autoridad Nacional de Reconstrucción y Resiliencia (NaRRA).

La presidenta dijo que Brown Burke también había causado una alteración durante la sesión del 5 de marzo, cuando «se levantó de su asiento y declaró con estruendo: "¿Quieres que me comporte como una virago? Voy a comportarme como una virago"».

«No era la primera ocasión en que una conducta de esta naturaleza ponía a prueba la autoridad de la Mesa por parte de la misma diputada», dijo Holness. «Se ejerció moderación con la esperanza de que el asunto no se repitiera. Pero la moderación nunca debe confundirse con permiso, la paciencia nunca debe confundirse con debilidad, y el silencio nunca debe confundirse con aceptación», añadió.

Las observaciones de Holness siguieron a la identificación y suspensión de Brown Burke en la Cámara la semana pasada, después de que la diputada de la oposición se apoderara del cetro ceremonial durante el debate en comisión del proyecto de ley NaRRA, provocando el desorden en la sala y obligando a suspender los trabajos.

Al hablar con el Observer después de la sesión del martes, Brown Burke rechazó rotundamente la versión de Holness sobre lo ocurrido y acusó a la presidenta de excluir sistemáticamente a los miembros de la oposición del debate.

«No hemos expuesto el caso ante el pueblo jamaicano. Hemos permanecido en silencio, hemos protestado dentro de la Cámara, hemos hablado con la presidenta, hemos hablado con otras personas sobre la actitud en la Cámara, que impide que quienes están en el lado de la oposición participen realmente en las discusiones y en el debate», dijo Brown Burke.

La diputada de la oposición sostuvo que el reglamento se aplicaba de manera desigual y dijo que a sus colegas a menudo se les impedía intervenir. «Lo que alguien del lado del Gobierno puede salirse con la suya, a nosotros no», dijo, acusando además a Holness de actuar de forma partidista. Brown Burke alegó además que la disposición de los micrófonos en la sala se había «convertido en un arma» contra la oposición, con diputados silenciados o excluidos del registro oficial.

Dijo que la tensión aumentó durante el debate del NaRRA del martes pasado después de que la Mesa desestimara en varias ocasiones sus intentos de incorporarse a la discusión. «En tres ocasiones distintas quise hacer una declaración para intervenir en la discusión… La presidenta me miró y simplemente giró la cabeza y miró hacia el otro lado», alegó.

La diputada por St Andrew South Western admitió que tocar el cetro contravenía las normas parlamentarias, pero sostuvo que el gesto fue una protesta contra lo que describió como el desprecio continuo dirigido a la oposición.

«Y entonces me levanté. Y, como lo expresé, interactué con el cetro. Y sabemos lo que dice el reglamento. No pretendo que esté amparado por el reglamento. En absoluto. Pero fue por ese empuje, esa ignorancia, ese comportamiento irrespetuoso de la presidenta, una y otra vez», dijo Brown Burke.

También rechazó la versión de Holness sobre el episodio anterior de la «virago», diciendo que sus palabras habían sido tergiversadas. «Dije: "¿Tengo que comportarme como una virago para que me escuchen?" Eso fue lo que dije, y pensé que era una pregunta apropiada. Porque no creo que deba comportarme como una virago para que me escuchen», declaró Brown Burke al Observer.

En su propia intervención ante la Cámara, Holness sostuvo que el asunto iba más allá de la conducta de una sola diputada y equivalía a un desafío más amplio al orden y al prestigio del Parlamento. «El cetro no es una decoración. No es un accesorio. No es un objeto para usarse en protesta. Es el símbolo de la autoridad de esta Cámara», declaró.

La presidenta también criticó la conducta de los miembros de la oposición tras la suspensión de Brown Burke, diciendo que el líder de la oposición y otros diputados participaron en «una protesta de pie y cánticos» que desafiaban la autoridad de la Mesa. Dijo que anteriormente había dejado pasar lo que describió como «referencias despectivas en voz baja, insultos y posturas irrespetuosas» de un pequeño número de legisladores de la oposición, en un intento de mantener el trabajo de la Cámara en marcha.

Incluso en medio de los intercambios acalorados, ambas mujeres insinuaron que era urgente repensar de forma más amplia la conducta y el tono en el Parlamento. «El orden no es el enemigo de la democracia. El orden es lo que hace posible la democracia», dijo Holness a la sala. Brown Burke, por su parte, dijo que esperaba que el episodio impulsara al Parlamento a revisar cómo se tratan los miembros entre sí. «Tracemos una línea. Determinemos cómo interactuamos entre nosotros. Pero dejemos la hipocresía», dijo.