Holness insta a reforzar la seguridad energética caribeña mientras Jamaica impulsa reformas de red, mercado y salarios

El primer ministro, el doctor Andrew Holness, ha reiterado su llamado a fortalecer la seguridad energética caribeña, señalando que el reciente conflicto en Medio Oriente y la presión que ha ejercido sobre los precios globales del petróleo y los alimentos demuestran cuán vulnerables siguen siendo economías pequeñas como Jamaica ante choques externos.

Al intervenir el miércoles en la sexta Cumbre y Exposición de Energía, Petróleo y Gas de Suriname, el doctor Holness dijo que la verdadera independencia energética implica retener valor, capital y capacidad de decisión dentro de la región. Con vecinos productores de petróleo como Guyana, Suriname y Trinidad y Tobago, sostuvo que el Caribe tiene ahora la oportunidad de asegurar suministros fiables a precios justos y predecibles, al tiempo que da a los Estados insulares margen para ampliar las energías renovables que mejor se adapten a ellos.

"Esta región posee recursos de clase mundial que abren una oportunidad que nunca hemos tenido antes", dijo. "Ahora tenemos la oportunidad de convertir la energía en el hilo más sólido que una nuestro mercado único."

Reafirmó el compromiso de Jamaica de generar la mitad de la electricidad del país a partir de fuentes renovables para 2030, mientras el Gobierno sigue diversificando la base energética nacional. "La seguridad energética para una isla pequeña como Jamaica nunca consiste en apostar por un solo combustible o un solo suministro", añadió. "Se trata de construir muchos caminos para que mantengamos las luces encendidas, la economía en marcha y el costo de vida al alcance de nuestro pueblo, pase lo que pase en el mundo."

Más de 2.200 hogares en comunidades afectadas por huracanes han sido electrificados en el marco del Proyecto Nacional de Reducción de la Pobreza Energética, por valor de mil millones de dólares, ejecutado por el Jamaica Social Investment Fund en alianza con el Ministerio de Energía. El director del proyecto, Dane McLean, informó en un reciente foro del Jamaica Stock Exchange que el programa se amplió tras el huracán Melissa para llegar a algunas de las zonas más castigadas. De las viviendas cableadas hasta ahora, más de 500 ya están conectadas a la red nacional, y los beneficiarios restantes recibirán el servicio por fases. El JSIF ha abierto oficinas comunitarias temporales para ayudar a los residentes a solicitar el beneficio, y equipos contratados instalan sistemas iniciales con dos luces, dos enchufes y la certificación necesaria para la conexión a la red.

El Jamaica Stock Exchange ha lanzado un micromercado destinado a ayudar a pequeñas empresas y negocios emergentes a obtener financiación mediante capital de entre 50 y 100 millones de dólares. La ministra de Finanzas, Fayval Williams, elogió la iniciativa por ampliar el acceso a la formación de capital, y señaló una exención total del impuesto sobre la renta durante los primeros cinco años después de la cotización y una concesión del 50 % para los años seis a diez. La bolsa indica que 10 empresas ya se preparan para ingresar al mercado.

El ministro de Trabajo y Seguridad Social, Pearnel Charles Jr., al dirigirse al Parlamento el martes, instó a los empleadores a tratar el nuevo salario mínimo como un piso y no como un techo. A partir del 1 de julio, el salario mínimo nacional subirá de $16,000 a $17,000 por una semana laboral de 40 horas. La tarifa horaria estándar pasará de $400 a $425, las horas extra de $600 a $637.50 por hora, y el pago a doble tiempo en días de descanso y feriados de $800 a $850 por hora. El salario mínimo de los guardias de seguridad industrial también aumentará de $16,000 a $17,000 por semana de 40 horas, con los ajustes correspondientes.

El Ministerio de Educación ha ampliado su proyecto Nacional de Huertos Escolares a 79 instituciones, triplicando la inversión desde que comenzó la iniciativa en 2024. El hito se destacó en la Gran Exposición Nacional de Huertos Escolares 2026, celebrada en la Jose Marti Technical High School, en St. Catherine, bajo el lema "De la granja a la mesa", con proyectos de 56 escuelas de educación infantil, primaria, especial y secundaria en exhibición. La subdirectora de educación, la doctora Winnie Berry, dijo que el gasto ha crecido de $10 millones en 23 escuelas en 2024 a $30 millones en la tercera fase del programa, con estudiantes involucrados en jardinería en contenedores, hidroponía, cultivo de cultivos, cría de aves de corral y apicultura.

La Comisión Nacional de Agua (NWC) informó que algunos residentes de St. Andrew podrían experimentar baja presión o ausencia de suministro de agua hasta el sábado 27 de junio, tras el inicio de trabajos de mantenimiento en la Planta de Tratamiento de Mona. El gerente de Relaciones Públicas Corporativas, Delano Williams, dijo que la producción tuvo que reducirse durante la limpieza por fases y otras obras, y que podría ser necesario abastecer con camiones cisterna a las comunidades elevadas. Las zonas afectadas incluyen Mona, Crossroads, Mountain View, Old Hope Road, Devon Square, Waterloo Road, Cashoo Park, Eastwood Park, Red Hills Road, comunidades por debajo de Grand Span, Half Way Tree Road, Upper Maxfield Avenue, Zaidie Gardens, Don Robin y New Kingston.