Asociación hotelera presiona por un acceso gestionado a las playas mientras crece el debate sobre derechos costeros

Christopher Jarrett, al frente de la Jamaica Hotel and Tourist Association (JHTA), ha intervenido mientras crece el debate público sobre los derechos costeros y algunos asuntos avanzan por los tribunales. El grupo pide a todas las partes interesadas en la costa que respalden un sistema que permita a jamaicanos y visitantes extranjeros llegar a la playa de forma segura, equitativa y bajo reglas claras.

"La cuestión que enfrenta Jamaica no es si jamaicanos y visitantes por igual deben acceder a nuestras playas — sin duda deben hacerlo", dijo Christopher Jarrett, presidente de la JHTA. "La cuestión es cómo habilitamos el acceso de manera que proteja a nuestra gente, a nuestros visitantes y a nuestras costas. Debemos crear una experiencia positiva y segura para todos, mientras seguimos apoyando y fortaleciendo los negocios locales que dependen de una industria turística exitosa y segura."

La asociación rechaza cualquier interpretación del acceso regulado a las playas como una forma de excluir a la gente. Respalda el uso público genuino de la costa y sostiene que el acceso debe basarse en un plan de gestión que cumpla la ley, para que ciudadanos y huéspedes sepan a qué atenerse.

Donde las playas carecen de supervisión, argumenta la JHTA, el control informal, la intimidación y el daño ambiental han hecho a menudo difícil disfrutar de las costas con confianza. Informes de sitios mal mantenidos en toda la isla apuntan a acoso, venta ambulante ilegal, delincuencia y condiciones inseguras que ponen en riesgo a locales y viajeros. El grupo considera que estos son el resultado previsible de espacios sin gobernanza, no lapsos aislados.

La seguridad de cada bañista debe estar en el centro del debate nacional, afirma. Oponerse al acceso gestionado, en su opinión, es aceptar el miedo y el desorden como parte de un día en la playa — un estándar que la JHTA no aceptará.

La debilidad sanitaria, la basura acumulada, las costas erosionadas, la falta de instalaciones básicas y una sensación de impunidad han dejado muchos tramos poco acogedores. Ese resultado, subraya la asociación, no se debe a que los jamaicanos no cuiden su entorno, sino a que ningún espacio abierto puede mantenerse en buen estado sin una gobernanza adecuada.

La reputación de Jamaica como un mercado vacacional respetado, construida a lo largo de unas siete décadas, se encuentra entre los motores económicos más sólidos del país. Esa posición, advierte la JHTA, no puede sostenerse donde las playas estén marcadas por agitación, inseguridad o desorden. Las malas noticias se propagan rápidamente por los medios internacionales y las redes sociales que influyen en las decisiones de viaje.

El grupo señala que sus miembros operan plenamente dentro de la ley jamaicana. Los derechos legales de los propietarios — incluidos propietarios de viviendas e inversores hoteleros que adquirieron terrenos por vías legales — deben tener pleno peso en cualquier acuerdo.

Los activos turísticos representan miles de millones de dólares en inversión a largo plazo, decenas de miles de empleos directos e indirectos, un notable desarrollo comunitario y vínculos con proveedores de servicios, agricultores, artesanos y muchos otros suministradores.

La JHTA planea entregar al Gobierno recomendaciones detalladas tras revisar la propuesta de Beach Access Policy. Una vez compartido ese asesoramiento, espera que los funcionarios tomen en cuenta las inquietudes de todas las partes interesadas mientras trabajan hacia un consenso sobre un marco legal que proteja a todos los que usan la costa.

A medida que se aclaren los derechos de los usuarios de las playas, debe preservarse la confianza de los inversores y Jamaica debe demostrar al mundo que toma en serio sus obligaciones con ciudadanos, visitantes e inversores, insiste la asociación. El costo reputacional de más demoras es uno que el país no puede permitirse.

La JHTA reafirma su apoyo al acceso público significativo y sostiene que todo jamaicano debe disfrutar de la costa en un entorno seguro, limpio y digno. El verdadero problema, dice, no es si debe existir el acceso, sino cómo se organiza, mantiene, asegura y financia para las generaciones actuales y futuras.

Se comprometió a seguir dialogando de forma constructiva y a asociarse con el Gobierno y otras partes interesadas en un modelo costero que sirva a todo el país y fortalezca la industria turística de la que dependen tantos.