El debate sectorial de la Cámara destaca la inversión vial mientras un memorando de seguridad suscita críticas de la oposición

La Cámara de Representantes se reunió el martes 17 de junio de 2026 para presentaciones sectoriales que abarcaron desde la inversión nacional en carreteras hasta la desigualdad rural, antes de que los debates se centraran en un controvertido acuerdo de seguridad con Estados Unidos.

El ministro responsable de Obras dijo a la cámara que las malas condiciones de las carreteras reflejan décadas de tensión fiscal, daños por huracanes y mantenimiento diferido, no solo fallas de ingeniería. Bajo el lema «Buenas Obras: Más Fuertes por Diseño», presentó SPARK, descrito como un programa de rehabilitación de $45 mil millones que incluye $5 mil millones para infraestructura de agua. Los trabajos comenzaron en marzo de 2025 tras la firma de contratos en diciembre de 2024; en abril de 2026, funcionarios reportaron un 26% de avance, con 109 de 210 carreteras comunitarias iniciadas terminadas y nueve órdenes de trabajo por valor de $18 mil millones que cubren 369 carreteras. También citó la carretera perimetral de Montego Bay con unos 85% completada, el proyecto de mejora de la Southern Coastal Highway al 98% completado, un programa acelerado de puentes que cubre 55 estructuras y la aprobación del gabinete para una One Road Authority que coordine los estándares nacionales.

El diputado de la oposición, el Dr. Kenneth Russell, en su primera contribución sectorial por St. Ann South East, sostuvo que el desarrollo rural y comunitario había sido abandonado como prioridad gubernamental. Dijo que aproximadamente la mitad de los jamaicanos viven en zonas rurales, pero la pobreza rural se situaba en el 11,5% frente al 3% en el área metropolitana de Kingston, con una reducción de la pobreza más lenta y amplias brechas en el acceso al agua gestionada de forma segura e internet en el hogar. Abogó por un marco nacional de desarrollo rural, centros comunitarios más sólidos, una ley de desarrollo comunitario modernizada y lo que denominó «desarrollo reparatorio» para abordar la desigualdad heredada.

Más tarde, el ministro de Seguridad Nacional buscó aclarar un memorando de entendimiento que permite el tránsito limitado de nacionales de terceros países por Jamaica mientras se organizan arreglos para su traslado posterior. Dijo que Jamaica acogería hasta 25 personas a la vez, no miles como se había reportado, que los traslados serían caso por caso, que no se aceptarían personas con antecedentes penales graves y que los individuos no serían retenidos en centros correccionales. Un umbral de 10 personas restantes suspendería nuevas llegadas para revisión. Dijo que el memorando se firmó el jueves anterior, que los procedimientos operativos aún se estaban finalizando y que los costos durante el tránsito serían cubiertos por Estados Unidos a través de la Organización Internacional para las Migraciones.

Los diputados de la oposición cuestionaron el acuerdo, preguntando qué beneficio recibe Jamaica, si el memorando completo se presentaría en la cámara antes de la implementación y cuánto tiempo podrían permanecer las personas si solicitaran asilo. El ministro dijo que el pacto reflejaba una cooperación de seguridad de larga data y que los detalles operativos se harían públicos, pero indicó que el memorando en sí no se presentaría normalmente en la cámara. El intercambio se tensó por qué miembros podían hacer preguntas de seguimiento, lo que provocó una breve suspensión y renovados llamados del presidente de la Cámara al orden bajo el reglamento.