Howard Mitchell advierte que la crisis de supervisión de los organismos públicos socava la confianza

El veterano abogado Howard Mitchell afirma que los organismos públicos de Jamaica se debilitan por la escasa rendición de cuentas y una supervisión ineficaz, lo que abre una grave brecha de confianza entre los ciudadanos y las instituciones nacionales.

Mitchell, quien encabeza el Comité de Revisión Institucional designado por el Gobierno para investigar las fallas de gobernanza en el University Hospital of the West Indies (UHWI), dijo que los problemas del hospital no son aislados. En su opinión, reflejan problemas arraigados en el sector público en general, incluidas violaciones persistentes de las normas, un seguimiento insuficiente y una aplicación débil de la ley.

«La mayoría de ellos son, creo que son algo así como 12 de los 156 organismos públicos que, por ejemplo, están al día con sus declaraciones e informes conforme a la PBMA (Public Bodies Management and Accountability Act)», dijo Mitchell, al señalar la profundidad del incumplimiento en las agencias estatales.

El comité se formó tras el informe de 2025 de la Auditoría General sobre adquisiciones y gobernanza en la UHWI. Mitchell dijo que el ejercicio ha ido más allá de una sola institución y ha expuesto debilidades estructurales en el sistema de administración pública de Jamaica.

Dijo que una razón clave por la que los fallos continúan es que las agencias responsables de la supervisión no cuentan con suficiente personal, formación ni financiación para llevar a cabo un control sostenido. «Así que parte del problema y parte de por qué esto ha ocurrido es que las agencias de seguimiento no han contado con recursos suficientes ni con el personal y la formación necesarios para ayudar a que estas juntas operen. El propio Departamento de la Auditoría General tiene limitaciones de recursos que restringen el seguimiento posterior, de modo que tienen que tocar y seguir. Las unidades de cumplimiento del Ministerio de Finanzas y del Servicio Público también requieren mayores recursos y motivación para ampliar el alcance y respaldar el cambio cultural que no solo necesita el hospital, sino de hecho todos los organismos públicos», añadió.

Mitchell también dijo que el tamaño de la red de organismos públicos dificulta la supervisión. «Si se observa cómo está estructurada la red de organismos públicos dentro de los distintos ministerios, hay ministerios que tienen 24 organismos públicos que supervisar y en los que deben garantizar un cumplimiento efectivo. El propio primer ministro tiene 39 agencias que le reportan», dijo.

Reveló que al menos un organismo público no ha presentado los informes exigidos durante medio siglo. «Algunas de las agencias, estos organismos públicos, uno en particular, y no lo voy a nombrar, pero uno en particular no ha presentado un informe en 50 años, no desde su creación, así que no se sabe qué hace con el dinero público. Eso es insostenible, y más aún cuando hemos logrado tanto éxito en nuestra gestión macroeconómica», añadió.

Según Mitchell, estas fallas de gobernanza alimentan una desconfianza más amplia hacia el Estado, especialmente cuando las entidades públicas no cumplen lo para lo que fueron creadas. «Creo que los actores políticos pueden haber reconocido por fin que parte de la causa raíz de ese déficit de confianza es la diferencia entre la promesa y la entrega. Cuando fallan en ese papel, la respuesta recae de inmediato sobre los políticos. Recae de inmediato sobre las instituciones de la política, y daña a la sociedad», dijo Mitchell.

Dijo que la UHWI debería tratarse ahora como un terreno de prueba para una reforma más amplia. El comité ha recomendado que el Gobierno contrate experiencia independiente en el exterior para orientar el cambio institucional en el hospital docente, desarrolle un programa formal de implementación y haga cumplir la rendición de cuentas por los resultados.

«No tenemos, en mi humilde opinión personal, el nivel de experiencia disponible aquí en Jamaica en relación con los hospitales docentes y la gestión de hospitales docentes y la clase de entidad singular que es el University Hospital», dijo.

El ministro de Salud, el Dr. Christopher Tufton, respaldó ese enfoque y dijo que el Gobierno planea buscar apoyo adecuado en el exterior. «También sostengo que no estoy seguro de que esa firma exista en Jamaica. Así que iremos al mercado internacional para identificar dónde existe esa experiencia en torno a hospitales de enseñanza y prestación de servicios, para orientar el proceso con el tiempo», dijo Tufton.

Mitchell sostuvo que la reforma no debería detenerse en la UHWI. «Es un buen punto de partida con el hospital, pero no debería ser el final del camino. Debería ser un ejemplo con el que elevemos los estándares de los demás organismos públicos», dijo.