Residentes de Parottee sopesan planes de evacuación al comenzar la temporada de huracanes

PAROTTEE, St Elizabeth — A sus 81 años, Beautina Roach no tiene interés en jugársela con otra temporada de huracanes después de lo que el huracán Melissa hizo a su familia y a sus vecinos hace siete meses.

Roach recordó que su nieto, que entonces tenía cuatro años, tuvo que ser colocado dentro de un refrigerador para protegerlo del peligro mientras la tormenta azotaba la comunidad costera. Al hablar el viernes pasado mientras señalaba al niño, que ahora tiene cinco años, dijo que el agua de la inundación subió hasta la altura de las ventanas y atravesó la casa, llevándose pertenencias a su paso.

Dijo que la familia no pudo permanecer de forma segura en la vivienda una vez que el mar avanzó tierra adentro. Según Roach, después de que el agua rebasó la orilla, quedaron peces esparcidos por la zona.

No lejos de la casa de Roach, Dahlia Graham también describió los daños duraderos dejados por el sistema de categoría 5, que tocó tierra en octubre pasado. Graham dijo que ella, su esposo y sus cinco hijos, de 10, ocho, siete, seis y cinco años, salieron de Parottee dos días antes de la llegada del huracán y se refugiaron en Newell High School.

Cuando regresó, dijo Graham, la casa y su contenido habían quedado devastados. Dijo que lo único que logró salvar fue su cerdo, mientras la familia perdió muebles, ropa, la vivienda y otras pertenencias.

Graham dijo que el hogar ha tenido que empezar de nuevo. Aunque ahora cuentan con una estructura, gran parte de lo que fue destruido dentro aún no ha sido reemplazado, y la electricidad fue restablecida apenas recientemente.

Aunque espera que Parottee no enfrente este año otro desastre como Melissa, Graham dijo que la experiencia la ha dejado cautelosa. Si las condiciones empeoran durante cualquier tormenta futura, dijo, la familia se irá antes que exponer a los niños al peligro.

El pescador de Parottee Orville “Ruddy” Williams ha llegado a una conclusión similar. Dijo que no tiene previsto quedarse en la playa si otro huracán amenaza el asentamiento costero.

Williams dijo que, si se aproxima otra tormenta, se dirigirá a terrenos más altos o a una colina, y añadió que, si Melissa hubiera sido más mortífero, las personas a lo largo del frente de playa quizá no habrían sobrevivido. Dijo que su prioridad esta temporada es encontrar el lugar más seguro para resistir cualquier amenaza.

Otra residente, Puncie Bennett Munroe, ha adoptado una postura distinta. Dijo que pretende quedarse en Parottee y quiere reconstruir su casa.

Munroe dijo que su vivienda se había mantenido en pie durante muchos años sin ser destruida. Señaló que el huracán Beryl no le causó daños, pero Melissa la destrozó y todas sus cabras se ahogaron.

Dijo que abandonar Parottee no es una opción porque no tiene otro lugar adonde ir. La tierra, dijo, se la dejó su padre, y ella paga impuestos por ella. Lo que quiere ahora, dijo Munroe, es una casa en la misma propiedad.