Ian Hayles presiona al gobierno sobre los costos eléctricos de la NWC y los proyectos de agua estancados

El diputado de la oposición Ian Hayles ha instado al gobierno a dejar de hablar de eficiencia energética y actuar, advirtiendo que la dependencia de la National Water Commission de la energía de Jamaica Public Service está socavando el suministro de agua y drenando fondos públicos.

Al intervenir en la Cámara, Hayles dijo que solo uno de los trece proyectos identificados por el ministro se ha completado, mientras que nueve aún no han comenzado. Dijo que las crisis han expuesto la fragilidad del sistema energético y sostuvo que, en diez años, JPS debería servir principalmente como respaldo y no como la fuente principal de energía para bombear agua.

Hayles dijo a los legisladores que la NWC paga unos 1.000 millones de dólares mensuales en costos de electricidad para mover agua. Si la tecnología redujera esa factura de JPS a la mitad, dijo, Jamaica podría ahorrar hasta 60.000 millones de dólares en la próxima década. "¿Se imagina cuántas personas más en circunscripciones rurales podrían recibir agua con esos ahorros?", preguntó.

También se refirió al informe de la Auditor General, que encontró que la NWC debe unos 33.000 millones de dólares a acreedores y tiene aproximadamente 5.000 millones de dólares en cobros pendientes. Los problemas de liquidez dejan a la empresa luchando por pagar sus cuentas, incluidos los cargos por energía. El informe mostró que en 2016–2017 la NWC tenía 80 centavos por cada dólar de deuda a corto plazo adeudada; para 2023–2024, esa proporción había caído a 50 centavos.

Hayles dijo que las soluciones de eficiencia energética son ahora críticas y urgentes. Después de que el ministro habló de movilizar inversión en el sector del agua, expresó preocupación por lo que calificó de un enfoque ad hoc para la financiación. Cuestionó el Western Resilience Project, valorado en US$425 millones, con la fase uno con un costo de US$176 millones. Esa fase incluye el reemplazo de la tubería de transmisión entre Montego Bay, la Great River Water Treatment Plant y la Queen of Spain Martha Brament Plant en Trilani, donde se estima que la pérdida de agua no contabilizada es del 71 por ciento. Los trabajos también se dirigen al corredor hacia el oeste, pasando por Lucy hasta Negril, donde las pérdidas alcanzan hasta el 68 por ciento.

Hayles sostuvo que la infraestructura vial y de agua a lo largo de ese corredor se está mejorando para respaldar una mayor expansión del turismo, y preguntó si esa era la solución más rentable. Al referirse a reuniones con partes interesadas en Negril en 2024, dijo que los residentes de Westmoreland necesitan una respuesta clara sobre si hay suficiente agua para satisfacer la demanda residencial y turística durante los próximos cincuenta años.