El gol de Doku en tiempo de descuento rescata un punto para el City ante el Everton y da ventaja al Arsenal en la lucha por el título

LIVERPOOL, Inglaterra (AFP) — Jeremy Doku rescató al Manchester City un empate 3-3 ante el Everton con un gol en tiempo de descuento el lunes, pero una actuación caótica en la segunda mitad ha cedido de facto el control de la lucha por el título de la Premier League inglesa al Arsenal.

El equipo de Mikel Arteta ahora solo necesita tres victorias en sus partidos restantes para alzarse finalmente con el trofeo tras 22 años sin conquistas en la máxima categoría. El City está a cinco puntos de los Gunners con un partido pendiente, aunque la forma en que se desmoronó en el Hill Dickinson Stadium deja al equipo de Pep Guardiola con poco margen para nuevos errores.

Los visitantes parecían encaminados a una victoria rutinaria tras dominar los primeros 45 minutos, con Doku culminando una jugada fluida de la primera mitad. Sin embargo, todo se vino abajo tras el descanso, cuando Thierno Barry anotó dos veces para los Toffees, con un cabezazo de Jake O'Brien en medio.

Erling Haaland redujo la diferencia antes de que el espectacular empate de Doku en el minuto 97 preservara un punto que aún podría mantener al City con opciones en la carrera por el campeonato.

«Es mejor que perder. Demuestra qué tipo de equipo son», dijo Guardiola sobre la remontada tardía de su equipo. «No depende de nosotros. Antes sí, ahora no. Nos quedan partidos. Veremos qué pasa.»

La recta final del Arsenal les lleva al West Ham, amenazado por el descenso, el domingo, seguida de un encuentro en casa ante el Burnley y un viaje en la última jornada al Crystal Palace. Dos victorias consecutivas del Arsenal desde la última salida liguera del City habían subido la presión sobre Guardiola, cuyos titulares habían acumulado pocos minutos competitivos tras la rotación masiva en la victoria en semifinales de la FA Cup ante el Southampton una semana antes.

Lejos de mostrar óxido, el City mantuvo al Everton encerrado en su propia área durante casi todo el primer tiempo. La apertura del marcador llegó dos minutos antes del descanso, cuando Rayan Cherki habilitó a Doku, cuyo disparo con rosca se coló en el ángulo superior de la portería de Jordan Pickford.

El Everton podría haber ido aún más perdiendo al descanso, con Michael Keane saliendo airos con solo una tarjeta amarilla tras un desafío imprudente sobre Doku, una indulgencia arbitral que resultó costosa.

El City ignoró entonces repetidas advertencias de que el empate estaba en ciernes. Gianluigi Donnarumma rechazó un intento de Iliman Ndiaye hacia una zona peligrosa, pero Merlin Rohl no reaccionó al balón suelto. Ndiaye también desperdició una ocasión clara tras capitalizar un error de Matheus Nunes, solo para ser frenado de nuevo por el imponente portero italiano.

Cuando el Everton finalmente igualó, el gol procedió de un error propio. El débil pase atrás de Marc Guehi regaló a Barry una definición sin oposición ante Donnarumma abandonado. En cuestión de minutos, otro descuido del City provocó una segunda concesión: Abdukodir Khusanov fue despojado del balón por Ndiaye y salvado por una entrada desesperada de Guehi, pero O'Brien se elevó sin marca para cabecear el córner resultante.

Barry empujó después un tercero desde el centro desviado de Rohl mientras un rápido contraataque destrozaba al City. La respuesta fue instantánea: nada más reiniciar el juego, Mateo Kovacic habilitó a Haaland para reducir la diferencia.

Doku asestó el golpe final en el minuto final, mermando la persecución europea del Everton, aunque el drama tardío puede no bastar para mantener viva la aspiración del City a un séptimo título en nueve temporadas.