Jamaica Environment Trust presiona al Gobierno para finalizar las regulaciones de EIA largamente esperadas

Jamaica Environment Trust (JET) ha presentado nuevas recomendaciones sobre las propuestas de Regulaciones de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), instando a las autoridades a acelerar un marco jurídico que lleva más de diez años en elaboración.

La doctora Theresa Rodriguez-Moodie, directora ejecutiva de la organización, dijo que la presentación tiene por objeto impulsar el trabajo sobre normas que Jamaica aún no posee en forma formal y exigible, pese a repetidos compromisos de completarlas.

Las evaluaciones de impacto ambiental son centrales en la forma en que el país examina los efectos ecológicos, sociales, económicos y de salud pública de las grandes propuestas de desarrollo antes de su aprobación. No obstante, Jamaica sigue sin contar con un conjunto dedicado y vinculante de Regulaciones de EIA.

Las disposiciones de la Ley de la Autoridad de Conservación de Recursos Naturales (NRCA) de 1991 ya permiten que las EIA formen parte del proceso de permisos ambientales. Sin regulaciones autónomas, sin embargo, la exigencia de una evaluación depende en gran medida del criterio de la National Environment and Planning Agency (NEPA), lo que produce una aplicación desigual entre proyectos.

JET presentó por primera vez sus propias recomendaciones en 2011. Con escaso avance posterior, el asunto se incorporó al Plan de Acción Nacional de la Open Government Partnership (OGP) de Jamaica para el ciclo 2021–2023. El compromiso de finalizar las regulaciones se prolongó también al ciclo 2024–2026, aunque el progreso tangible ha seguido siendo limitado.

"Esta presentación busca avanzar en un proceso que se ha retrasado demasiado tiempo", dijo la doctora Theresa Rodriguez-Moodie. "Consideramos importante dar este paso ahora para consolidar las recomendaciones, responder a las lagunas del sistema actual y proporcionar un borrador de lenguaje regulatorio práctico que pueda respaldar la finalización de las regulaciones."

El documento actualizado se basa en el aporte de JET de 2011 y recoge contribuciones de grupos de la sociedad civil, académicos y profesionales de EIA. También propone redacción regulatoria preliminar para procedimientos de selección, participación pública, independencia de consultores, cumplimiento y aplicación, y derechos de apelación.

La doctora Theresa Rodriguez-Moodie añadió: "La ausencia de regulaciones de EIA vinculantes sigue generando incertidumbre en la toma de decisiones ambientales y se traduce en una participación pública inconsistente y no vinculante en proyectos con impactos potencialmente significativos."

La organización ha enviado la presentación a la Oficina del Primer Ministro, NEPA, el Ministerio de Agua, Medio Ambiente y Cambio Climático, y el Ministerio de Crecimiento Económico y Desarrollo de Infraestructura, como parte de un impulso coordinado para lograr avances.

JET afirma que sigue dispuesta a apoyar la culminación del marco regulatorio de EIA e insta a todas las partes interesadas pertinentes a tratar su finalización como una prioridad urgente para la gobernanza ambiental de Jamaica.