Los permisos de construcción se disparan tras Melissa mientras Jamaica entra en la fase de reconstrucción

Jamaica registra un fuerte aumento de la actividad de construcción tras el huracán Melissa del año pasado, con las corporaciones municipales tramitando un número creciente de solicitudes, en particular para viviendas y otros proyectos de menor escala.

El ministro de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, Desmond McKenzie, dijo que las cifras sugieren que los jamaicanos están actuando con urgencia para reparar y reemplazar edificios dañados. También dijo que los datos muestran que más solicitantes están buscando permisos formales para que sus proyectos puedan cumplir con los requisitos adecuados de seguridad e ingeniería.

McKenzie ofreció la actualización el miércoles al presentar su contribución al debate sectorial en la Cámara de Representantes.

Según el ministro, el mayor movimiento se observó en las solicitudes para pequeños proyectos residenciales de menos de 300 metros cuadrados, que aumentaron un 11 por ciento. Dijo que esa tendencia apunta a una intensa labor en curso en viviendas, pequeños edificios comerciales y fábricas.

Informó que el 71 por ciento de esas solicitudes fue autorizado en un plazo de 90 días. Los proyectos aprobados, dijo, representan un valor de inversión de $36.100 millones.

McKenzie también dijo al Parlamento que entre enero y marzo de este año se presentaron 1.377 solicitudes, con un valor combinado de $68.800 millones. Describió las cifras como una señal fuerte y positiva, señalando que superaron los totales registrados en cada trimestre desde abril a junio de 2023.

El ministro dijo que la actividad de construcción ya era sólida antes de que el huracán Melissa azotara Jamaica en octubre. Durante los primeros nueve meses antes del huracán, se presentaron más de 3.700 solicitudes de construcción, un aumento del 11 por ciento, con un valor declarado de $46.100 millones.

Dijo que eso representó una mejora general en el valor de la inversión en comparación con el período correspondiente de 2024. En ese mismo período de nueve meses, el 81 por ciento de las solicitudes fue aprobado dentro del parámetro de 90 días, mientras que el valor de las aprobaciones se situó en $164.200 millones.

Al hablar sobre el ritmo de desarrollo previo a Melissa, McKenzie dijo que las cifras mostraban no solo la expansión del entorno construido de Jamaica, sino también el esfuerzo de las autoridades locales y los organismos de apoyo, incluida la Jamaica Fire Brigade, para ayudar a llevar al país de la recuperación a la reconstrucción.

Dijo que el desempeño en materia de aprobaciones se vio afectado solo ligeramente, aunque edificios municipales en al menos cuatro parroquias sufrieron pérdidas y daños. Desde el huracán Melissa, el 78 por ciento de las solicitudes aún ha sido aprobado dentro del período de 90 días, dijo a la Cámara.

McKenzie dijo que una gestión más rápida de las aprobaciones de desarrollo sigue siendo esencial para el programa de reconstrucción. Vinculó el proceso con el papel de las corporaciones municipales como autoridades locales de construcción y con una aplicación más estricta del código de construcción revisado, que será introducido durante el año fiscal.

Un elemento importante del código actualizado, dijo, es el requisito de que los edificios sean diseñados y construidos para resistir huracanes de categoría 5.

El ministro también dijo que las corporaciones municipales recibirán mayor autoridad de cumplimiento, inspecciones obligatorias de conformidad y sanciones más severas para la construcción ilegal en zonas consideradas de alto riesgo.

Agregó que se espera que las autoridades locales reciban más capacidad para llevar a cabo labores de cumplimiento. El Ministerio de Finanzas, dijo, aprobó una estructura de personal revisada para las corporaciones, lo que les permitirá contratar oficiales de construcción adicionales.

McKenzie dijo que el programa de reconstrucción no se trata simplemente de reemplazar lo que destruyó el huracán Melissa. Dijo al Parlamento que el objetivo es entregar infraestructura más moderna, climáticamente inteligente y resiliente, que mejore de manera significativa la vida de las personas.