Experto en integridad pide reforzar la aplicación de la ley mientras avanzan el caso Wheatley y el desacato ante el PAC

La rendición de cuentas y la transparencia han vuelto al centro del debate público en Jamaica mientras el ministro del Gobierno Dr. Andrew Wheatley enfrenta posibles cargos, entre ellos enriquecimiento ilícito, y el Parlamento avanza en procedimientos de desacato contra el director ejecutivo interino de UHWIC, Fitz Gerald Mitchell, por no comparecer ante el Public Accounts Committee.

El Dr. Gavin Myers, director principal de National Integrity Action, explicó que el enriquecimiento ilícito se produce cuando el patrimonio de una persona supera lo que puede justificar legalmente mediante ingresos o activos declarados. En virtud de la Proceeds of Crime Act, las autoridades pueden emitir una orden de producción que exige a las personas demostrar cómo adquirieron sus recursos, un mecanismo destinado a impedir que funcionarios públicos vivan por encima de sus medios legítimos.

La inasistencia de Mitchell ante el comité parlamentario conllevaba una sanción limitada a unos doscientos dólares, una cantidad que un presentador describió como inferior al precio de un patty. Myers dijo que esa cifra revela un marco de rendición de cuentas que ha quedado anticuado y no se ha ajustado para reflejar cómo han cambiado los estándares con el tiempo. Sostuvo que las salvaguardas constitucionales y legales de Jamaica siguen siendo comparativamente sólidas dentro de CARICOM, pero las multas, los procedimientos y las leyes de apoyo no han seguido el ritmo de las realidades actuales.

Myers señaló varias áreas que requieren atención legislativa, entre ellas las restricciones sobre lo que la Integrity Commission puede divulgar sobre asuntos en revisión, las protecciones para denunciantes vinculadas a las normas de divulgación pública y la Electoral Commission Act. Subrayó que las leyes sólidas dependen aun así de la conducta humana e instó a una ciudadanía activa a presionar a los parlamentarios para fortalecer la aplicación de la ley y a desafiar a quienes se oponen a la reforma.

En el asunto Wheatley, Myers señaló que la Integrity Commission delineó una brecha entre lo que el ministro reportó a lo largo del tiempo y lo que encontraron los investigadores, suficiente para respaldar al menos un caso prima facie. Se negó a opinar sobre culpabilidad o inocencia, pero dijo que el trabajo investigativo avanza de forma independiente bajo los procesos de la Integrity Commission y junto con organismos como el Auditor General. También recordó que el exministro de Educación Ruel Reid dejó el cargo antes de que se presentaran cargos, lo que subraya que la salida del cargo público no debe esperar a una acusación.

Entre las reformas que Myers ha abogado durante años figuran reglas más estrictas de financiación de campañas, actualizaciones a la Access to Information Act, la prometida legislación de impeachment y un examen más riguroso de los designados. Sostuvo que los parlamentarios responderán cuando los ciudadanos exijan acción, y que la presión pública sostenida sigue siendo esencial para cerrar vacíos legales y restaurar la confianza en la gobernanza.