Selección de Irán viaja a México para el Mundial en medio de disputa por visas con Estados Unidos

ANTALYA, Turquía (AFP) — Los futbolistas de la selección nacional de Irán partieron el sábado de Turquía rumbo a México, mientras se intensificaba una fuerte disputa entre Teherán y Washington por la negativa de Estados Unidos a conceder visas a algunos miembros de la delegación de apoyo del equipo.

El desacuerdo se produjo apenas días antes de la Copa Mundial de 2026, prevista para comenzar el 11 de junio y que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.

La televisión estatal iraní dijo que el vuelo de la delegación salió alrededor de las 6:10 pm hora local, o 1510 GMT, con destino a Tijuana, en el noroeste de México. La ciudad servirá como base de Irán durante el torneo, y se esperaba que el viaje durara unas 20 horas.

La emisora informó que el equipo había partido por la tarde hacia México para participar en la Copa Mundial después de completar su preparación en Turquía.

Team Melli pasó cerca de tres semanas entrenando en Antalya, donde la delegación también aprovechó el periodo de concentración para solicitar visas de viaje para México, Canadá y Estados Unidos.

Tom Barrack, enviado de Washington a Turquía, escribió en X a última hora del viernes que los jugadores habían recibido sus visas estadounidenses la noche anterior a su viaje previsto a México.

Sin embargo, la embajada de Irán en Turquía dijo que a muchas personas vinculadas a la delegación, incluido personal directivo y ejecutivo, se les negaron las visas, lo que provocó una airada reacción de Teherán.

“Ahora han elevado al máximo nivel el trato deliberado y discriminatorio contra la selección nacional de fútbol de Irán”, escribió la embajada en X el sábado. Añadió: “FIFA debe responsabilizar a Estados Unidos por las violaciones de sus normas y por el trato discriminatorio contra la selección nacional de fútbol de Irán”.

La televisión estatal iraní dijo que se habían emitido visas para los jugadores y el cuerpo técnico, pero que 15 personas de áreas administrativas y de gestión no las habían recibido. La emisora dijo que el asunto se abordaría en México.

La Federación de Fútbol de Irán también condenó la decisión. Se informó que su presidente, Mehdi Taj, estaba entre quienes recibieron una negativa de visa. La federación calificó la medida como “interferencia política en el deporte en su peor forma”.

La federación dijo que el Gobierno de Estados Unidos, al trasladar al deporte su conducta hostil hacia los iraníes, había negado a la selección nacional la oportunidad de competir sin discriminación. Dijo que llevaría el asunto ante FIFA.

Un funcionario de la administración estadounidense, al responder a la disputa, dijo que “se han emitido las visas necesarias para que Irán compita en la Copa Mundial, incluidas las de los atletas y el personal de apoyo necesario”.

El funcionario no abordó directamente los casos de las personas cuyas solicitudes fueron rechazadas, pero añadió: “No permitiremos que el equipo iraní abuse de este sistema para introducir terroristas en Estados Unidos con falsos pretextos”.