ITA reporta caída del 19 por ciento en muertes viales mientras peatones ascienden en el ranking de fatalidades

Jamaica ha perdido 179 vidas en la carretera hasta ahora este año, una caída de aproximadamente el 19 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado, dijo el gerente de comunicaciones corporativas y relaciones públicas de la Island Traffic Authority, Deonte Matthews, en Smile Jamaica de TVJ.

Los motociclistas siguen siendo la categoría más mortal, con 47 fatalidades, seguidos por los peatones con 41 y los conductores de vehículos particulares con unos 39. Matthews dijo que los peatones han pasado al segundo lugar, por delante de su habitual tercer puesto detrás de motociclistas y conductores particulares.

Vinculó el saldo peatonal a hábitos inseguros que también señalaron los televidentes: cruzar sin mirar correctamente, distracciones, caminar de espaldas al tráfico, entrar o correr a la vía para adelantarse a los vehículos, cruzar autopistas y pasar por delante o detrás de vehículos grandes. También citó a personas que cruzan en las esquinas y que se lanzan a través de calzadas de doble vía. En Mandela Highway, dijo que ha visto a gente saltar la mediana e intentar cruzar los carriles a saltos.

Matthews subrayó que la forma correcta de cruzar es mirar a la derecha, luego a la izquierda y otra vez a la derecha — no “arriba y abajo”, que es como mucha gente todavía lo describe cuando se le pregunta.

El comportamiento de los adultos sigue siendo preocupante porque los niños copian lo que ven. Más allá de las sesiones escolares, la ITA se dirige a los padres en las PTA, los lugares de trabajo y las exposiciones, y se vinculará con instituciones durante las orientaciones de finales de agosto. Matthews dijo que la agencia estuvo ayer en St. Ann en una feria de adultos mayores, hablando con residentes de edad y sus nietos, porque los tutores deben reforzar las normas de tránsito una vez que los estudiantes salen del aula.

Los choques mortales se concentran en puntos críticos conocidos de cada parroquia. En St. Catherine nombró Old Harbour Main Road, Mandela Highway y Spanish Town Bypass. En Kingston y St. Andrew señaló el tramo de Mandela Highway hacia Kingston, Constant Spring Road, Hope Road y, para motocicletas, Temple Hall. En St. Ann citó Ocho Rios Main Road y Landover Main Road cerca de Low Lands; en Westmoreland, Nonpareil Road y Petersville Main Road. Corredores largos y lisos como las rutas de St. Ann, Rose Hall Main Road de Montego Bay en Elegant Corridor, y Braco Main Road de Trelawny también atraen a conductores que exceden la velocidad y los tratan como paseos de diversión, dijo.

Matthews urgió a conducir a la defensiva: planificar el tiempo y la ruta de viaje, contemplar el tráfico y las condiciones de la vía, respetar los límites señalizados como las zonas de 50 km/h, revisar los espejos constantemente y esperar lo inesperado — incluido un niño que corre a la carretera. La seguridad, dijo, recae tanto en los motoristas como en los peatones.

Ante una pregunta sobre un delito de cruzar indebidamente (jaywalking), dijo que Jamaica no tiene tal ley y que no sabe si los legisladores han considerado una desde que él se incorporó a la ITA; se informaría al público si eso cambiara. Sobre los cruces, señaló que, aunque los peatones tienen el derecho de paso, deben dar a los conductores una oportunidad razonable de detenerse y no deben precipitarse al tráfico solo porque el cruce les favorece.