Crawford atribuye la caída de la productividad de Jamaica a las debilidades del sistema educativo

Los persistentes problemas de Jamaica en materia de productividad pueden rastrearse hasta las deficiencias de las escuelas del país, según el portavoz de la oposición en educación, Damion Crawford, quien advirtió que los malos resultados de aprendizaje dejan a una generación mal preparada para contribuir de manera significativa a la economía.

En su intervención durante el Debate Sectorial en la Cámara de Representantes el martes, Crawford calificó las carencias del sector como un colapso interconectado y sistémico que abarca desde los centros de primera infancia hasta la fuerza laboral.

"La evidencia del fracaso está documentada, es constante e innegable. Las causas del fracaso son estructurales, crónicas y determinadas por las políticas, y las respuestas inadecuadas son, en general, irrelevantes y han quedado catastróficamente por debajo de lo necesario. El fracaso, como indicamos, señora presidenta, es constante en todos los niveles de la educación. La evidencia del fracaso no es aislada y es sistemática", dijo Crawford.

Sostuvo que el sistema escolar no estaba cumpliendo su obligación central de preparar a los jóvenes jamaicanos para el trabajo productivo y la participación económica. "El deber de la educación [es] transitar a nuestros hijos de cada planta y, finalmente, cruzar hacia el puente de la productividad y la participación económica. Sin embargo, ese fracaso es rotundo", dijo.

Para respaldar su argumento, Crawford citó datos que muestran un fuerte aumento en el número de jamaicanos que trabajan sin ninguna cualificación formal, de unos 727.000 en 2020 a 887.000 en 2025. "En solo cinco años, aproximadamente 160.000 personas más han ingresado a la fuerza laboral sin cualificación. Esto es mayor que la población de algunas de nuestras parish", dijo a la Cámara.

También señaló un grupo creciente de jóvenes clasificados como NEET —es decir, que no estudian, no trabajan ni reciben formación— y destacó que la cifra había subido de unos 108.000 en 2020 a más de 124.000 este año.

Algunas de las palabras más duras de Crawford estuvieron dirigidas al HEART/NSTA Trust, al que acusó de no cumplir con la certificación de quienes ingresan al mercado laboral. "Por lo tanto, uno se preguntaría si Heart Trust NTA viene al rescate. Sin embargo, señora presidenta, la respuesta sencilla a eso es un rotundo no… En 2024-2025, Heart NTA matriculó a 137.442 personas. A uno le sorprendería saber que la tasa de certificación de esas personas fue de solo el 39,3 por ciento", añadió.

El portavoz de la oposición también rechazó las recientes alabanzas del Gobierno sobre mejores resultados en matemáticas del CSEC, y sugirió que las tasas de aprobación destacadas en los titulares ocultaban el hecho de que menos candidatos estaban presentándose al examen.

Al abordar las inequidades entre instituciones, Crawford sostuvo que los alumnos matriculados en escuelas bien dotadas disfrutan de una ventaja marcada en el acceso a dispositivos, comidas, apoyo en el aula y recursos de aprendizaje, en comparación con sus compañeros en escuelas desatendidas. Criticó el programa escolar de tecnología del Gobierno y dijo que, aunque se habían entregado miles de portátiles, algunas escuelas no habían recibido ninguno y otras solo un puñado para compartir entre cientos de niños. El resultado, dijo, fue que los alumnos de algunas instituciones obtenían solo unos minutos de acceso digital al día, muy por debajo de los propios parámetros del Gobierno.

El hambre, añadió Crawford, era otro obstáculo subestimado para el aprendizaje, y estudios sugieren que entre el 25 y el 33 por ciento de los estudiantes jamaicanos llegan a clase con el estómago vacío. Describió la respuesta del Gobierno en materia de nutrición escolar como insuficiente y cuestionó el nivel de financiación destinado a los programas de alimentación.

También expresó alarma por la salida de docentes de las aulas locales, lo que, dijo, estaba generando graves vacíos de personal, especialmente en matemáticas y ciencias. Las renuncias entre educadores, señaló, se habían disparado en los últimos diez años, ya que muchos buscaban puestos mejor remunerados en el extranjero.