Jamaica impulsa plan de seguridad alimentaria con recuperación agrícola, riego y medidas para jóvenes agricultores

El sector agrícola de Jamaica se encamina hacia una amplia transformación, mientras el Gobierno busca aumentar la producción local de alimentos, fortalecer la agricultura frente a sequías y huracanes, y proteger al país de mayores costos internacionales de los alimentos.

En el centro del programa figura un plan nacional de desarrollo agrícola a 10 años, preparado con apoyo de la Food and Agriculture Organization. El plan abarca producción resiliente, sistemas agrícolas sostenibles, agronegocios y cadenas de valor, comercio agrícola, nutrición y seguridad alimentaria, al tiempo que aborda investigación, tecnología, mano de obra, juventud, género y liberalización comercial. Se espera que el Ministry of Agriculture celebre nuevas consultas con organizaciones de agricultores, actores del sector privado, la Jamaica Agricultural Society y la Rural Agricultural Development Authority.

El sector aún se recupera del huracán Melissa, que causó más de $36 billion en daños a la agricultura. La segunda fase del programa de recuperación se enfocará en ganaderos y productores de ñame y café, mientras que un sistema de vales ayudará a agricultores que todavía esperan asistencia. El Gobierno ha asignado $250 million para ese apoyo.

Para fomentar una mayor producción local, este año se distribuirán 5,000 kits de huertos domésticos y torres aeropónicas a residentes de comunidades urbanas. El programa de árboles frutales también se está ampliando tras las pérdidas generalizadas de huertos provocadas por el huracán, con una meta de 3,000 acres sembrados para 2035 con cultivos como ackee, breadfruit, mango, aguacate y coco.

Se está finalizando una política nacional ganadera para modernizar la reproducción, los servicios de sanidad animal, la producción local de alimento animal y las prácticas ganaderas climáticamente inteligentes. Las autoridades esperan que la política llegue a la etapa de green paper para finales del segundo trimestre del año fiscal. La Jamaica Dairy Development Board también entra en la segunda fase de su programa de mejora genética, con 200 animales lecheros de alto rendimiento que serán importados desde United States este año y 400 novillas ya compradas que serán entregadas a agricultores. También se prevé la importación de otros 1,000 cabros.

La seguridad hídrica se trata como una prioridad. RADA lanzará un programa de miniestanques de captación de agua por $145 million en zonas agrícolas afectadas por la sequía, mientras se comprarán dos camiones cisterna adicionales para la National Irrigation Commission. Los agricultores también recibirán sistemas de riego por goteo, tanques y mantillo. En un plazo de cinco años, se espera que el riego alcance 6,000 hectáreas adicionales.

El Gobierno también proyecta 95 invernaderos en Clarendon, Manchester, St. Ann y St. Catherine, a un costo de $800 million, con otros $1.5 billion bajo el Green Climate Fund’s Adapt Jamaica Project para estructuras diseñadas para resistir huracanes de Category 5.

Otras medidas incluyen una política de agricultura orgánica, una política nacional de juventud en la agricultura, becas para el mejor estudiante varón y la mejor estudiante mujer de ciencias agrícolas en cada parroquia para asistir a CASE, la primera fase del National Agricultural Monitoring and Management System apoyado por IA, un mapa logístico nacional de agronegocios, datos agrícolas digitales por circunscripción para MPs, 60 proyectos de caminos agrícolas, $50 million en cobertura de seguro para 5,000 agricultores y nuevos mercados de agricultores en zonas como Negril, St. James, Portland y Portmore.