El dentista jamaicano Dr. Shemar Rhoden reflexiona sobre su trayectoria desde Studio One Boulevard hasta un hospital de Brooklyn

El dentista jamaicano Dr. Shemar Rhoden, ahora médico residente en Kings County Hospital en Brooklyn, New York, dice que su camino hacia la atención sanitaria estuvo marcado por una infancia de dificultades, enfermedad y acceso limitado a servicios dentales en su comunidad.

Rhoden dijo que creció cerca de Studio One Boulevard, específicamente en Heathrow Road, en una zona que describió como afectada por la pobreza y la violencia. Aunque al principio imaginaba convertirse en piloto, el tiempo frecuente que pasó en el hospital cuando era un niño enfermo ayudó a orientar su interés hacia la medicina. La odontología se le hizo más clara después de observar que muchas personas a su alrededor en Jamaica no podían acceder fácilmente a atención dental, aunque su propia familia podía visitar a un dentista ocasionalmente.

Después de migrar a United States, Rhoden dijo que la idea siguió con él, aunque inicialmente dudaba de que fuera posible porque no había visto a muchos dentistas con antecedentes como los suyos. Mientras estudiaba en Brandeis University, se relacionó con otros estudiantes de premedicina y preodontología, se unió a redes del campus, visitó escuelas profesionales y acompañó a dentistas en prácticas de observación, experiencias que lo ayudaron a imaginarse en el campo.

Rhoden dijo que la odontología le atrae porque combina ciencia, creatividad, arte y relaciones con los pacientes. También quiere ayudar a reducir el miedo a las visitas dentales mediante una experiencia más acogedora y el uso de enfoques modernos para el manejo del dolor.

Dijo que el recorrido por la educación superior exigió grandes sacrificios, incluido el tiempo social perdido, momentos familiares a los que no pudo asistir y la presión del estudio constante. La recompensa, dijo, es poder reencontrarse con sus seres queridos mientras representa con orgullo a su familia y a su comunidad.

Como dentista general, Rhoden dijo que ha trabajado en áreas que incluyen extracciones, cirugía y dentaduras. Describió un caso difícil de un paciente que había vivido sin dientes durante años y necesitó meses de estímulo antes de aceptar dentaduras, señalando que la motivación del paciente puede ser tan desafiante como el trabajo técnico.

Sobre las carillas, Rhoden dijo que son una opción cosmética para las personas que buscan una sonrisa más brillante o más alineada, pero que los pacientes deben considerar todas las alternativas, incluida la atención ortodóntica, antes de comprometerse. También instó a los dentistas a abordar esos tratamientos de manera ética, en lugar de promoverlos solo porque son rentables.

Rhoden animó a los jóvenes jamaicanos que buscan dedicarse a la medicina o la odontología a mantenerse enfocados sin importar dónde comiencen. Dijo que sus propias dificultades de la infancia, incluido haber sido etiquetado como lento porque la enfermedad lo mantenía alejado de la escuela, no le impidieron alcanzar su meta.