Jamaica enfrenta un calor veraniego casi récord mientras se disparan los incendios forestales en varias parroquias

Jamaica enfrenta un período prolongado de calor intenso que ha empujado las temperaturas diurnas hacia niveles récord y alimentado un repunte de incendios forestales en múltiples parroquias, lo que ha provocado advertencias urgentes de funcionarios de salud y del Jamaica Fire Brigade.

El Ministry of Health and Wellness advierte que la exposición prolongada a temperaturas extremas puede causar deshidratación, agotamiento por calor y, en casos graves, un golpe de calor. Al mismo tiempo, el cuerpo de bomberos reporta un marcado aumento de incendios de vegetación desde finales de junio, y las autoridades esperan que el recuento de esta temporada supere las cifras del mismo período del año pasado.

El meteorólogo Javoy Sawyers dijo que ya se han registrado lecturas de alrededor de 34 grados Celsius a principios de julio, muy por encima de los máximos habituales de 32 a 33 grados esperados en esta época del año. Con el pico estival aún por delante a finales de julio y agosto, proyecta temperaturas máximas de 35 a 36 grados en algunas zonas. Las mínimas nocturnas que normalmente rondan los 22 o 23 grados podrían mantenerse tan cálidas como 27 o 28 grados. Sawyers señaló que un máximo de 35 grados registrado tan pronto en la temporada podría igualar o acercarse al récord absoluto de Jamaica.

Varios factores impulsan estas condiciones, explicó Sawyers: el calentamiento de las temperaturas superficiales del mar, el polvo del Sahara que atrapa la radiación solar, y el aire descendente vinculado al patrón actual de El Niño, que comprime y calienta la atmósfera mientras retiene el calor cerca de la superficie. El patrón también favorece un clima más seco y una reducción de las precipitaciones, aunque la cizalladura del viento asociada a El Niño podría limitar el desarrollo de huracanes esta temporada.

El superintendente Emilio Ibanks, oficial de educación pública del cuerpo de bomberos, instó a los jamaicanos a abstenerse de quemar basura, desmontar terrenos con fuego o encender maleza con cualquier fin ajeno a la cocción habitual. Quemar desechos es ilegal y representa graves riesgos para las viviendas, dijo. Los propietarios deberían en su lugar triturar el material desmontado o guardar la basura en recipientes adecuados hasta su recolección.

"Simplemente no quemen", dijo Ibanks. "Fuera de la cocina, no quemen."

Quien detecte un incendio debe llamar al cuerpo de bomberos al 110 o a la estación de bomberos más cercana de inmediato, sin intentar combatir las llamas. En caso de incendio en una vivienda, los residentes deben evacuar y esperar a los socorristas capacitados. Las llamadas al 119 suelen transferirse al cuerpo de bomberos.

Sawyers aconsejó limitar la actividad al aire libre durante las horas pico de calor, beber agua con electrolitos en lugar de solo agua, usar ropa ligera y ventilada y bloqueador solar independientemente del tono de piel, y programar el juego al aire libre de los niños para las horas más frescas de la mañana o la tarde.