Jamaica importa $5 en alimentos por cada $1 en exportaciones agrícolas, dice Campbell

El Dr Dayton Campbell advirtió que los sectores agrícola y pesquero de Jamaica siguen sometidos a una fuerte presión, al sostener que el aumento de las importaciones de alimentos y la caída de las exportaciones agrícolas demuestran que el país continúa dependiendo demasiado de los suministros del exterior.

Al intervenir en el Parlamento, Campbell dijo que la agricultura y la pesca no deben tratarse como asuntos secundarios ni discutirse únicamente cuando surge una crisis. Reconoció que se ha trabajado en esos sectores y rindió homenaje a agricultores, pescadores, extensionistas, trabajadores técnicos y comunidades rurales. Sin embargo, dijo que la prueba clave es si la política del Gobierno ha mejorado de manera significativa la vida de quienes dependen de la agricultura y la pesca.

Campbell dijo que las cifras disponibles apuntan a graves debilidades. Señaló que la factura de importación de alimentos de Jamaica se situó en alrededor de US$1.46 mil millones en 2025, al tiempo que indicó que otro miembro había citado una cifra de US$2 mil millones. Dijo que cuando el Gobierno asumió el poder en 2016, la factura era de unos US$834 millones, aproximadamente la mitad del nivel actual.

También dijo que las exportaciones agrícolas se movieron en la dirección equivocada, al caer de aproximadamente US$288 millones en 2024 a US$278 millones en 2025. Sobre esa base, argumentó Campbell, Jamaica está importando ahora alrededor de US$5 en alimentos por cada US$1 obtenido por exportaciones agrícolas.

Campbell dijo que las cifras deberían preocupar a los responsables de formular políticas, dada la tierra fértil de Jamaica, su historia agrícola y los esfuerzos de miles de agricultores. Sostuvo que los elogios públicos al sector significan poco si los costos de importación siguen aumentando mientras caen los ingresos por exportaciones.

Dijo que la dependencia de Jamaica de alimentos e insumos agrícolas importados deja al país vulnerable a los choques de precios globales, las interrupciones de las cadenas de suministro, la presión cambiaria y los acontecimientos internacionales, incluido el conflicto Irán-Israel. Campbell pidió al Gobierno identificar productos que puedan cultivarse o sustituirse localmente y ampliar la producción nacional mediante políticas focalizadas.

Entre las áreas que destacó estuvieron la producción local de alimento animal y el apoyo a cultivos como yuca, batata, fruta de pan, cebolla, papa irlandesa y sorgo, junto con incentivos para los agricultores que producen rubros prioritarios.