Jamaica urge a convertir su éxito deportivo en inversión y crecimiento de las exportaciones

KINGSTON, Jamaica— La posición de Jamaica en el escenario mundial se ha construido en gran medida a través de las actuaciones de sus atletas, pero los funcionarios señalan que esa fama debe canalizarse ahora hacia una actividad empresarial más sólida, nuevas entradas de capital y mercados de exportación más amplios.

La secretaria permanente del Ministerio de Industria, Inversión y Comercio, Sancia Bennett-Templer, transmitió ese mensaje el lunes en la inauguración de la primera Cumbre Global de Deportes Made4Goal Jamaica 2026, celebrada en la University of Technology (UTech) Jamaica.

Les dijo a los delegados que el encuentro de dos días ofrece la oportunidad de orientar el debate nacional hacia la conversión de los logros deportivos en ganancias económicas duraderas.

"Hoy representa más que la apertura de la conferencia. Durante los próximos dos días existe la oportunidad de dar forma a una importante conversación nacional… . Es una conversación sobre cómo Jamaica puede convertir una de nuestras mayores ventajas competitivas en oportunidades económicas duraderas", dijo.

"¿Cómo transformamos la excelencia deportiva en una economía deportiva próspera? ¿Cómo nos aseguramos de que cada medalla, cada campeonato, cada atleta emblemático también fortalezca e impulse oportunidades comerciales, atraiga inversiones, amplíe las exportaciones y cree empleos?", dijo.

Bennett-Templer argumentó que, cuando el deporte se examina como sector económico, su alcance se extiende mucho más allá de las pistas, los campos y los podios. Dijo que se puede generar valor en tecnología deportiva, inteligencia artificial, medicina deportiva, manufactura, turismo, hostelería, educación, radiodifusión, videojuegos y las industrias creativas.

Citó estimaciones que sitúan la economía deportiva mundial en unos 2,3 billones de dólares estadounidenses al año, y añadió que "los países de todo el mundo ya no ven el deporte simplemente como recreación o entretenimiento. Lo están tratando como una industria y nosotros también debemos hacerlo".

Entre las fortalezas de Jamaica, enumeró su marca deportiva ampliamente conocida, un profundo acervo de talento atlético, un clima favorable y una diáspora de gran alcance. También señaló obstáculos, entre ellos el acceso limitado a la financiación, instalaciones deportivas envejecidas y la necesidad de monetizar mejor los activos deportivos.

Bennett-Templer dijo que el Estado ya ha gastado miles de millones en infraestructura deportiva y desarrollo de atletas, y sigue modernizando canchas comunitarias, campos de fútbol, cuadrados de críquet, pistas de atletismo y canchas polivalentes en toda la isla.

Señaló el estadio polivalente de Trelawny como posible ancla para el crecimiento de la industria, con espacio para centros de entrenamiento, servicios de medicina deportiva y emprendimientos comerciales.

Aun así, subrayó que las instalaciones por sí solas no construirán una economía deportiva sólida.

"También debemos construir empresas. Empresas que comercialicen la innovación. Empresas que aprovechen la propiedad intelectual. Empresas que conecten el deporte con la manufactura, el turismo, la tecnología, las finanzas, la educación y las industrias creativas. Así es como se crean industrias sostenibles", dijo.

Dijo que el progreso dependería del esfuerzo conjunto del gobierno, el sector privado, los organismos deportivos, las universidades, los emprendedores, los inversores y los atletas.

"Jamaica ya le ha demostrado al mundo que puede producir atletas extraordinarios. Nuestra próxima meta debe ser volvernos igualmente reconocidos por producir empresas deportivas de clase mundial", dijo Bennett-Templer.

El fundador y director de la cumbre, Alrick McKenzie, dijo que el programa Made4Goal se creó para llevar el talento hacia oportunidades reales a través del propósito, la disciplina, la oportunidad y el rendimiento.

Instó a los asistentes a actuar según sus ambiciones, diciéndoles que se "pongan los zapatos" y den el primer paso adelante.

"Todo lo que tienen que hacer es ponerse los zapatos… si creen y si quieren ser personas de acción y si quieren ser agentes de cambio, pueden lograrlo. Porque todo lo que necesitan hacer es ponerse los zapatos", dijo McKenzie.