Jamaica Scorpions Enfrenta A Barbados Pride En Crucial Duelo De Cuatro Días En Sabina Park

Jamaica Scorpions y Barbados Pride abren a las 10:00 de esta mañana un importante partido de cuatro días del West Indies Championship en Sabina Park, con ambos equipos aún en busca de alcanzar la fase final del torneo.

Jamaica llega al último partido de su serie de tres encuentros de primera clase contra Barbados en mejor posición. Los Scorpions tienen 29.6 puntos tras ganar el primer duelo en Chedwin Park hace dos semanas, mientras que el Pride suma 19.8 después del empate de muchos puntos de la semana pasada en Sabina Park, un partido en el que Barbados controló buena parte del juego.

En otros escenarios, Leeward Islands Hurricanes recibe a Trinidad and Tobago Red Force en Antigua, donde Windward Islands Volcanoes también se enfrenta al campeón defensor Guyana Harpy Eagles.

Cuando concluya la ronda bilateral, el equipo líder de la clasificación avanzará directamente a la final. Los equipos ubicados en segundo y tercer lugar disputarán una eliminatoria por el puesto restante en la final. Durante esa ventana de eliminatoria, el conjunto que encabece la tabla tiene previsto jugar contra West Indies Academy en un partido de primera clase para mantenerse en ritmo competitivo.

Guyana Harpy Eagles lidera la tabla de seis equipos con 43.2 puntos, después de registrar dos amplias victorias sobre los Volcanoes. Windward Islands Volcanoes marcha último con 7.6 puntos.

Red Force ocupa el segundo lugar con 37 puntos, tras lograr una victoria y un empate en sus enfrentamientos con Hurricanes. El segundo partido entre esos equipos fue abandonado después de que el terreno fuera considerado inseguro. Hurricanes es quinto con 10.8 puntos.

Barbados, situado en cuarto lugar, tiene por tanto muy poco margen. El Pride casi con seguridad necesitará una victoria absoluta y puntos de bonificación para abrirse paso a la siguiente ronda.

Jamaica, que está tercero, tiene una ruta más clara. Un empate, acompañado de suficientes puntos de bonificación, podría llevar a los Scorpions a la siguiente fase, mientras que una victoria confirmaría su avance.

Los bateadores han marcado en gran medida la serie Jamaica-Barbados, con superficies planas que han ofrecido muchas oportunidades para anotar. En Chedwin Park, ambos equipos superaron los 300 en cada entrada. Sabina Park fue aún más favorable al bateo la semana pasada, cuando Barbados declaró con 626-8 después de que Jamaica fuera eliminado por 457. Luego la lluvia redujo el tiempo de juego, que terminó empatado con Jamaica en 90-4.

El entrenador principal de Jamaica Scorpions, Robert Haynes, reconoció que su equipo inicia el partido decisivo desde una posición de fortaleza.

“Seguimos al frente… así que solo tenemos que asegurarnos de conseguir más puntos que Barbados”, dijo Haynes al Jamaica Observer.

Haynes dijo que los lanzadores de Jamaica no lograron generar suficiente presión en el encuentro anterior, pero también señaló que el orden medio necesita aportar mucho más.

Kirk McKenzie y John Campbell han hecho gran parte del trabajo de Jamaica en la parte alta de la entrada. McKenzie ha conseguido dos centenas en la serie, mientras que Campbell tiene una centena y una puntuación de 96.

“El orden medio realmente no ha conseguido grandes carreras y eso es algo que tenemos que revisar, porque tenemos jugadores que pueden hacer grandes centenas”, dijo el entrenador de Jamaica.

El entrenador principal de Barbados, Vasbert Drakes, dijo que el Pride conoce la tarea que tiene por delante, aunque no será fácil: debe encontrar la manera de tomar 20 wickets en superficies que han dado poca ayuda a los lanzadores.

“Ambos equipos están jugando buen críquet y se puede ver la confianza, ciertamente desde la perspectiva del bateo. Los wickets parecen ser de esos en los que tenemos que trabajar muy duro [para conseguir wickets], así que tenemos que volver a la pizarra y [ejecutar] los planes para el partido”, dijo Drakes.

“Tenemos que buscar grietas en el muro en lo que respecta a sacar temprano a esos bateadores de primera línea, para poder hacer más avances en la alineación de bateo jamaicana”, dijo el entrenador de Barbados al Observer.

Kevin Wickham ha sido el bateador de Barbados que más dificultades ha causado a Jamaica esta temporada. El jugador de orden medio del Pride ha anotado una centena en cada una de sus tres entradas contra los Scorpions, dos en Chedwin Park y otra en Sabina Park.

El capitán del Pride, Kraigg Brathwaite, abridor de Test de West Indies que actualmente está fuera del equipo de Test, también está bateando bien. Produjo un característico y paciente 176 en el encuentro de la semana pasada.