Instan a Jamaica a reformar su sistema de riego para reforzar la seguridad alimentaria

SEÑORA EDITORA: Las crecientes tensiones en Oriente Medio han llevado a varias naciones a revisar la seguridad de sus suministros de alimentos. Preocupaciones similares surgieron durante la pandemia mundial y en medio de los combates en Europa.

A partir de mi experiencia trabajando en iniciativas de riego en África, he visto cómo los sistemas de agua fiables pueden elevar de manera considerable la producción agrícola. Por eso resulta profundamente preocupante la reciente indicación del primer ministro de que solo alrededor del 16 al 20 por ciento de las tierras cultivables de Jamaica tienen acceso a riego fiable.

Después de casi 40 años de funcionamiento, la agencia nacional de riego todavía ha extendido el servicio a menos de una quinta parte de las tierras cultivables del país, pese a miles de millones de dólares en subsidios. Ese desempeño no es aceptable.

Jamaica necesita replantear con urgencia cómo se planifica y se presta el riego. Si el país se toma en serio la seguridad alimentaria y la resiliencia agrícola a largo plazo, también debe cambiarse la estructura de liderazgo responsable del riego.

La agricultura afecta a todos los jamaicanos, cualquiera que sea su posición social o sus creencias. Cuando a los agricultores no se les brinda el apoyo esencial que necesitan, se pone en riesgo la estabilidad futura del país. El agua fiable está entre las necesidades más básicas de la agricultura.

No puede haber justificación para una cobertura de riego tan limitada cuando durante cuatro décadas ha existido una agencia dedicada a mejorar el suministro de agua de riego. En lugar de detenerse en excusas o culpas, Jamaica debe avanzar con el trabajo. Los agricultores merecen mucho más.

FARMER ANDY