Instan a Jamaica a prepararse para un posible El Niño severo durante el verano de 2026

Se le está aconsejando a Jamaica que se prepare para condiciones más secas y calurosas este verano, a medida que El Niño se desarrolla en el Pacífico ecuatorial, mientras los pronosticadores advierten que el fenómeno podría volverse severo. Evan Thompson, director principal de la Meteorological Services Branch en el Ministry of Water, Environment, and Climate Change, dijo que este patrón puede alterar el clima en distintas regiones, incluido el Caribe, durante la temporada de huracanes del 1 de junio al 30 de noviembre y más allá.

Thompson explicó que El Niño es la fase cálida de la Oscilación del Sur El Niño (ENSO), identificada cuando las temperaturas de la superficie del mar en una zona clave del Pacífico se mantienen al menos 0.5 grados Celsius por encima de lo normal a lo largo del tiempo. Dijo que la fase opuesta, La Niña, ocurre cuando las temperaturas en esa área permanecen inusualmente más frías que el promedio.

Según Thompson, se espera que el evento actual se fortalezca durante el verano y pueda superar los 2 grados Celsius por encima de lo normal. A ese nivel, dijo, suele describirse como un El Niño mayor o severo, con impactos potencialmente más fuertes que en episodios más débiles.

Para Jamaica y el Caribe en general, dijo que las principales preocupaciones son calor por encima de lo normal y lluvias por debajo de lo normal. Thompson advirtió que incluso un aumento de un grado puede producir efectos significativos, incluidos mayor evaporación, más estrés térmico para las personas y noches más cálidas que limitan la recuperación frente a las temperaturas diurnas.

También dijo que una menor lluvia podría reducir la disponibilidad de agua para los hogares, la agricultura y la ganadería, al tiempo que aumenta el riesgo de deshidratación y la presión sobre la producción de alimentos.

De cara al pico habitual de lluvias de septiembre-octubre, Thompson dijo que precipitaciones más débiles podrían dejar acuíferos, presas y embalses por debajo de los niveles necesarios antes del período seco tradicional de diciembre a marzo. Advirtió que Jamaica podría enfrentar condiciones de sequía similares al período intenso experimentado hace unos cuatro años.

Instó a una preparación temprana, incluida la captación de agua de lluvia en los hogares y la ampliación del almacenamiento con recipientes como tambores y tanques, para que las familias puedan captar agua cuando sí llueva. Añadió que las autoridades podrían tener que examinar opciones adicionales de suministro si se materializa una sequedad prolongada.