El sector BPO de Jamaica pierde alrededor de un tercio de empleos tras Melissa y el alza de costos

El sector de externalización de procesos de negocio (BPO) de Jamaica ha perdido aproximadamente un tercio de su fuerza laboral, mientras las empresas lidian con las secuelas del huracán Melissa, un mercado laboral más ajustado y el aumento de los gastos operativos.

Winston Sinclair, presidente de la Global Services Association of Jamaica (GSAJ), dijo que la tormenta llegó cuando varias compañías impulsaban planes de expansión, lo que llevó a algunos operadores a trasladar trabajo a otros países.

"Cuando el huracán Melissa golpeó, lo hizo en el peor momento posible en que podría haber ocurrido", dijo Sinclair. "Porque llegó en un momento en que la mayoría de las empresas estarían escalando sus preparativos para el Día de Acción de Gracias y la Navidad. Entonces, realmente dejó a muchas empresas en apuros. Y así, algunas tuvieron que buscar otras geografías para hacer su negocio."

En su punto máximo, la industria empleaba entre 60.000 y 65.000 personas en todo el país. Sinclair dijo que el empleo ha caído desde entonces a unas 40.000 personas — una reducción de aproximadamente el 33 por ciento —, y que la mayor parte del descenso se produjo en el último año, retrocediendo hasta 2023-2024.

También señaló una competencia más intensa por los trabajadores y un mayor costo de hacer negocios, factores que, según dijo, han erosionado la ventaja de Jamaica en el sector.

"El costo de hacer negocios nos llevó a perder parte de nuestra competitividad, con franqueza", dijo. "Las cosas que antes nos beneficiaban ya no lo hacen tanto. Esos tres factores serían algunas de las razones por las que las personas habrían visto cierta contracción en el sector."

Yoni Epstein, presidente electo de la GSAJ, dijo que no ve la caída como un revés permanente. Argumentó que el sector debe reposicionarse para aprovechar nuevas oportunidades, incluido el uso de la inteligencia artificial en un mercado global en rápida transformación.

"Necesitamos buscar formas tecnológicas de impulsar la industria para hacer crecer la economía y cómo el BPO desempeña un papel en eso", dijo Epstein. "Me siento muy optimista de que, si bien el uso de la inteligencia artificial ciertamente va a aportar mucha eficiencia, puede que se pierdan empleos desde una perspectiva, pero al mismo tiempo, a medida que sigas creciendo, nunca vas a perder el elemento humano de las cosas."

La industria mundial del BPO está valorada en más de US$300.000 millones. El segmento de Jamaica genera aproximadamente US$900 millones en entradas anuales.