El sistema de puntos de penalización de Jamaica entra en vigor el 1 de octubre con normas de suspensión de licencias

El sistema de puntos de penalización de Jamaica comenzará el 1 de octubre, activando medidas largamente retrasadas conforme a la Ley de Tránsito aprobada en 2018. El doctor Lucien Jones, vicepresidente del Consejo de Seguridad Vial, afirma que los conductores deben comprender cómo funciona el esquema, porque las infracciones repetidas pueden conllevar suspensiones de licencia de seis meses a dos años.

Las autoridades siguen adelante mientras las muertes en carretera siguen siendo un grave problema nacional. Ciento cuarenta y cuatro personas han muerto en accidentes hasta ahora este año, por debajo del ritmo del año pasado, pero mayo ya ha registrado 33 decesos. Esa es la cifra mensual más alta desde enero y la peor desde septiembre del año pasado. Las muertes han bajado aproximadamente un 22 por ciento interanual, pero los líderes del consejo afirman que la tendencia reciente es preocupante.

El marco en sí no es legislación nueva; su implementación simplemente fue pospuesta. A partir de octubre, las infracciones de tráfico conllevarán valores de puntos de penalización que se acumulan en el historial del conductor una vez que las multas se pagan. Conducir bajo los efectos del alcohol conlleva de 10 a 12 puntos y una suspensión de seis meses. Entre 14 y 20 puntos, el conductor enfrenta una prohibición de un año; por encima de 20 puntos, dos años. Pasarse un semáforo en rojo cuesta seis puntos, al igual que ignorar las señales peatonales cerca de las escuelas. No usar el cinturón de seguridad suma dos puntos, mientras que no asegurar correctamente a un niño en un automóvil particular conlleva cuatro. El exceso de velocidad puede significar de dos a seis puntos. Abandonar la escena de un accidente en el que alguien resulta herido —un atropello y fuga— conlleva 14 puntos.

Los conductores que mantengan un historial limpio durante 15 meses pueden recuperar su licencia tras una capacitación obligatoria. Las suspensiones superiores a un año también requieren volver a aprobar el código de circulación. Jones sostiene que reducir las muertes exige un fuerte disuasivo, una capacitación adecuada de los conductores y una educación pública sostenida.

La aplicación de la ley se basa en un proceso de multas que el gobierno ha trabajado por fortalecer, con el respaldo del Ministerio de Seguridad Nacional. Una multa debe pagarse en la oficina de impuestos o a través de los tribunales antes de que los puntos de penalización se asignen a una licencia; se han corregido las lagunas técnicas que impedían ese paso. Las multas impagadas pasan a los tribunales y pueden seguir órdenes de arresto. Jones advierte que los automovilistas que ignoren una suspensión y conduzcan sin una licencia válida arriesgan el arresto y sanciones adicionales.