James Milner pone fin a su carrera en la Premier League tras un récord de 658 apariciones

LONDRES, United Kingdom (AFP) — James Milner, el excentrocampista de England que ahora militaba en Brighton, puso fin a su carrera como jugador a los 40 años, cerrando una trayectoria de 24 temporadas en la Premier League.

Milner surgió primero en Leeds, el club al que apoyaba de niño, antes de construir una carrera que le dio tres medallas de campeón de la Premier League. Dos de esos títulos llegaron durante su etapa en Manchester City, mientras que el tercero lo consiguió con Liverpool, donde también formó parte del equipo que levantó la Champions League.

Su última temporada también dejó una importante marca individual. Milner superó el récord de apariciones en la Premier League y terminó con 658 partidos en la competición.

"Después de 24 temporadas en la Premier League, siento que es el momento adecuado para poner fin a mi carrera como jugador", dijo Milner el lunes en una publicación en Instagram. "Desde mi debut con Leeds, el equipo al que apoyaba mientras crecía, a los 16 años, y convertirme en el goleador más joven de la Premier League, nunca habría podido soñar con el recorrido que he tenido".

Mientras jugaba para Leeds en 2002, Milner se convirtió en el jugador más joven en marcar en la Premier League, con 16 años y 356 días. Ese hito fue superado posteriormente por James Vaughan y Max Dowman.

Tras dejar Leeds, Milner pasó por Newcastle y Aston Villa antes de fichar por Manchester City en 2010. Allí consiguió dos títulos de liga, además de otros trofeos.

Liverpool lo fichó en 2015, y más tarde añadió otro título de la Premier League a su palmarés. También formó parte del equipo de Jurgen Klopp que ganó la Champions League en 2019.

Milner llegó a Brighton en una transferencia libre en 2023. En febrero, superó la anterior marca de Gareth Barry en la Premier League, de 653 apariciones.

Con England, Milner disputó 61 partidos internacionales. Entre el fútbol de clubes y el internacional, acumuló 964 apariciones.

"He tenido la fortuna de vivir momentos inolvidables, desde luchar por la permanencia hasta ganar trofeos, jugar en Europa y representar a mi país, England, en dos Eurocopas y dos Mundiales", escribió Milner. "Pero, por encima de todo, son las personas y las amistades que he hecho a lo largo del juego lo que atesoraré para siempre".