JDF y ODPEM recibirán nuevos suministros de construcción de un fondo de ayuda por huracán de $1.400 millones

La Jamaica Defence Force y la Office of Disaster Preparedness and Emergency Management se beneficiarán de $1.400 millones en fondos donados para la recuperación tras el huracán, con la compra de materiales de construcción después de que las existencias se redujeran durante reparaciones vinculadas al huracán Melissa.

El primer ministro Dr Andrew Holness expuso el plan durante una visita a Lewis Town Early Childhood Institution en Brompton, St Elizabeth, con motivo del Labour Day. Dijo que los suministros de construcción donados y utilizados en comunidades dañadas por el huracán están ya casi agotados.

“Vamos a reabastecer a la JDF y a ODPEM con materiales de construcción; ahora tenemos los fondos para hacerlo, de modo que ustedes [la JDF y ODPEM] puedan seguir adelante y hacer otros 500 techos”, dijo Holness.

El primer ministro también rechazó las críticas sobre la forma en que la administración gestionó el dinero. Dijo que el gobierno no se apresuró a gastar las donaciones inmediatamente después del huracán porque Jamaica ya recibía entonces un importante apoyo humanitario.

“Queremos poder decirles a esas personas que han contribuido: Jamaica ha colocado 1.000 techos, este es el material, esto es en lo que ustedes han gastado”, dijo. “Eso es algo que se puede ver… tangible, verificable, rastreable”.

Holness rechazó las afirmaciones de que la auditora general hubiera encontrado irregularidades relacionadas con los artículos de ayuda.

“No dijo que los materiales fueran robados, sino que hubo una falla administrativa de contabilidad”, dijo.

Dijo que la preocupación se debió principalmente a la forma en que los suministros fueron entregados y recibidos. En varios casos, los camiones llegaron al punto de entrega a altas horas de la noche, después de que el personal de ODPEM había terminado su jornada laboral, por lo que el personal de la JDF era el único disponible para firmar la recepción de los bienes.

“La JDF opera 24 horas. ODPEM opera de nueve a cinco. Los camioneros llevan el material cuando hay menos tráfico y congestión, así que para cuando llegan aquí y la gente ya se ha ido, solo la JDF está aquí para firmar”, dijo Holness.

Parte del dinero donado también está destinado a la iniciativa gubernamental de viviendas modulares. Eso incluye un asentamiento previsto en Westmoreland para personas que permanecen en albergues siete meses después del huracán.

“Estamos construyendo una pequeña comunidad en Westmoreland para atender a esas personas que estaban alojadas en el Petersfield Shelter (Petersfield High School); ya tenemos las unidades aquí”, dijo.

Holness dijo que el Estado ya ha obtenido cientos de viviendas modulares tanto mediante compras como con ayuda del exterior.

“Hicimos una promesa de unas 2.500 unidades de vivienda modular, semipermanente y prefabricada a través del NHT. El gobierno de China nos ha dado algunas, el Ministry of Housing ha comprado algunas y creo que es la Red Cross la que también nos está dando algunas, así que podríamos llegar hasta 3.000 unidades modulares”, dijo.

Sin embargo, dijo que las unidades no serían simplemente colocadas en terrenos inadecuados sin preparación.

“Quiero que piensen conmigo, Jamaica: mi gobierno no va a tomar las unidades y simplemente venir a ponerlas en cualquier lugar; eso no ayudaría, no vamos a hacer eso”, dijo Holness. “Cualesquiera unidades que instalemos deben estar sobre una base adecuada, porque si se colocan sobre algo que no sea firme y plano se deformarán, tendrán defectos y todo eso, así que tendremos que construirles una base adecuada, una base de hormigón”.