JISCO se compromete con US$490 millones para la primera fase de la reactivación de la refinería de alúmina Alpart

El ministro de Agricultura, Floyd Green, afirmó que los esfuerzos por reabrir y modernizar la refinería de alúmina Alpart han avanzado tras conversaciones de alto nivel con JISCO y funcionarios de la provincia de Gansu durante su reciente visita oficial a la República Popular China.

En su intervención en el Parlamento el martes, Green indicó que JISCO ha reafirmado planes para un programa de modernización en dos etapas destinado a restablecer las operaciones plenas y convertir a Alpart en un productor global de alúmina competitivo.

Indicó que solo la Fase Uno se espera que requiera una inversión de unos US$490 millones. Esos trabajos cubrirían mejoras en los principales sistemas de producción, la infraestructura de la planta y la generación de energía, la implementación de apilamiento en seco para el manejo de residuos y reparaciones en enlaces ferroviarios y portuarios clave.

"Tras años de incertidumbre, ahora hay un compromiso renovado, un programa de modernización definido y un camino más claro hacia devolver esta importante instalación a la operación productiva", declaró Green ante el Parlamento.

Green afirmó que poner de nuevo en marcha a Alpart fue un objetivo principal de su misión a China, dado el papel de la refinería en el sector minero de Jamaica y su impacto en las comunidades de St Elizabeth y Manchester.

"Alpart está ligada a generaciones de trabajo, empresa y oportunidad. Ha sostenido familias, mantenido negocios y contribuido a la vida económica de comunidades enteras", dijo.

Durante su estancia en China, Green visitó las instalaciones de refinación de alúmina y fundición de acero de JISCO y mantuvo una sesión oficial con la Junta Directiva del Grupo JISCO, incluido el presidente de la empresa. También se reunió con el gobernador de la provincia de Gansu, que supervisa a JISCO como empresa estatal y desempeña un papel central en las decisiones de inversión importantes.

Según Green, el gobernador se comprometió a brindar apoyo para acelerar la reapertura de Alpart e instó a JISCO a avanzar rápidamente hacia la reanudación de operaciones.

JISCO adquirió Alpart en 2017 y reactivó la planta tras años de cierre. La empresa invirtió unos US$360 millones y generó empleo para aproximadamente 1.000 jamaicanos, entre personal directo y contratistas. Las operaciones se suspendieron en 2019 y posteriormente se vieron afectadas por la pandemia de COVID-19 y los cambios en el mercado mundial de alúmina.

En los últimos cinco años, JISCO ha llevado a cabo un amplio estudio de viabilidad, evaluando la planta existente, el capital necesario, las nuevas tecnologías y los modelos internacionales de producción moderna de alúmina.

El plan de redesarrollo pretende restablecer la producción a unos dos millones de toneladas de alúmina al año. La Fase Uno alcanzaría un millón de toneladas anuales, y la Fase Dos añadiría otro millón de toneladas.

La empresa se ha comprometido a cumplir las condiciones previas necesarias para iniciar la construcción antes de fin de año, con un lanzamiento oficial previsto antes de junio de 2027.

Green afirmó que el Gobierno sigue decidido a ver la refinería de vuelta en producción.

"Este Gobierno asumió un compromiso con el pueblo de Jamaica de que exploraríamos todas las vías para ver a Alpart de vuelta en operación. Fuimos a China, dialogamos con quienes toman las decisiones, aseguramos un camino claro hacia adelante y estamos más cerca que nunca de ver a Alpart reabrir y volver a impulsar el crecimiento, el empleo y las oportunidades para nuestro pueblo", dijo.