Funcionaria del Ministry of Justice pide a jueces de paz orientar a niños en programa de derivación

Tiffany Case, funcionaria de derivación infantil del Ministry of Justice and Constitutional Affairs, está llamando a los jueces de paz a inscribirse como mentores del National Child Diversion Programme, al afirmar que su participación puede ayudar a los niños que han tenido problemas con la ley a rehacer sus vidas.

Case, quien también es JP con base en Clarendon, hizo el llamado a sus colegas jueces de paz al señalar la necesidad de apoyo directo para los niños considerados vulnerables y necesitados de orientación constante.

"Mi parte favorita del Child Diversion Programme es el componente de mentoría. Aquí es donde voy a rogar y suplicar a todos nuestros jueces en línea que se sumen y se conviertan en mentores", dijo el jueves durante un Legal Aid Connection Forum organizado por el ministerio. El foro se celebró bajo el lema "Conozca la ley, salve a un niño: delitos sexuales contra menores de 16 años y acoso".

El programa se fundamenta en el Child Diversion Act of 2018. Ofrece una vía alternativa para niños de 12 a 17 años, al apartarlos del proceso formal de justicia penal y dirigirlos hacia servicios de rehabilitación que buscan atender los problemas detrás de la conducta delictiva.

Case dijo que muchos de los niños enviados al programa enfrentan problemas que pueden incluir ausentismo escolar, consumo de drogas, trauma emocional, malas asociaciones con pares y apoyo familiar débil o inestable.

"Analizamos los problemas psicosociales. ¿Han recibido algún tipo de consejería? ¿Han estado expuestos a traumas? ¿Y cómo vamos a cerrar esas brechas?", dijo.

Dijo que la mentoría es una parte importante del proceso porque brinda a los niños acceso a estímulo, orientación y adultos que pueden modelar mejores decisiones mientras están inscritos en el programa.

"La mentoría ayuda a nuestros niños. Les da orientación, les da apoyo mientras están en el programa", enfatizó Case.

Las personas que se ofrecen como mentoras en la iniciativa deben pasar primero por un proceso de aprobación, que incluye verificación y capacitación, antes de ser asignadas a un niño.

"Ustedes podrán interactuar con estos niños una vez que sean aprobados, una vez que soliciten participar, una vez que sean verificados, una vez que sean capacitados, y esto no tiene costo para ustedes", dijo a los JPs.

Case dijo que el programa está construido en torno a la rehabilitación en lugar del castigo. Dijo que busca proteger las oportunidades futuras de los niños y limitar su contacto con el sistema de justicia penal.

"El objetivo de este programa es desarrollar y sostener un sistema de justicia en el mejor interés del niño. El mejor interés del niño es primordial en la administración de programas, para garantizar su protección manteniendo al mismo tiempo el Estado de derecho", dijo.

El apoyo ofrecido a través del programa incluye la reintegración de los niños a la escuela, formación vocacional, consejería, servicio comunitario, apoyo a padres, tratamiento por abuso de sustancias y educación en salud sexual y reproductiva.

Los datos compartidos durante el foro mostraron que St Catherine ha tenido el mayor número de asuntos de derivación infantil desde que el programa comenzó en marzo de 2020, con 364 casos. St James le siguió con 346 casos.

"Así que tenemos un total de 951 procedentes de la policía, pero para intervención tenemos un total de 903 que han sido enviados a derivación infantil", dijo Case.

Dijo que el ministerio sigue fortaleciendo la red de personas disponibles para apoyar el programa y está buscando a líderes comunitarios, en particular JPs, para ayudar a cambiar el rumbo de los niños en riesgo.

"Si usted no es mentor y está interesado, solo voy a pedirle que se comunique con nosotros en la oficina central del Ministry of Justice", dijo.