Presidenta electa de la JTA pide acelerar reparaciones en escuelas del oeste de Jamaica dañadas por huracán

LaSonja Harrison, presidenta electa de la Jamaica Teachers’ Association, expresó preocupación por el estado de varias escuelas del oeste de Jamaica que aún enfrentan dificultades tras el huracán Melissa, al señalar que el ritmo de las reparaciones no ha respondido a las necesidades sobre el terreno.

Al intervenir el jueves en la asamblea general anual de la St James Parish Association de la JTA en Montego Bay, Harrison dijo que docentes y estudiantes siguen afrontando entornos de aprendizaje difíciles meses después de la tormenta. “Cuando visito las escuelas del oeste, todavía tenemos colegas que, cuando llueve, vuelven a mojarse por completo, y se espera que la educación ocurra en esas condiciones”, dijo.

El huracán causó graves daños en varias escuelas del oeste, incluida la pérdida de techos, materiales de aula y pertenencias personales de docentes. Los arreglos de emergencia ayudaron a las instituciones a reanudar las clases, pero Harrison dijo que varias escuelas todavía dependen de espacios provisionales que ya no cumplen su propósito.

“Es insostenible cuando vemos que incluso las instalaciones temporales ya han agotado su utilidad. Las carpas que tienen algunas escuelas son inmensamente calurosas. ¿Cómo esperamos que el aprendizaje y la calidad del aprendizaje ocurran en esas circunstancias?”, preguntó.

Harrison dijo que el impacto del huracán se ha extendido más allá de los recintos escolares, con muchos educadores todavía tratando de reparar sus viviendas y recuperar artículos destruidos durante el desastre. “Damos gracias desde el oeste porque hemos pasado por las aguas, pero no los han arrastrado. Siguen de pie”, dijo a los docentes.

Elogió a los educadores que, pese a viviendas dañadas, vehículos inundados y presiones financieras persistentes, han seguido presentándose por sus estudiantes. Harrison también advirtió que el oeste de Jamaica ha entrado ya en otra temporada de huracanes mientras varias escuelas permanecen expuestas.

“Algunas de sus situaciones aún no han sido resueltas, y las escuelas no han sido reparadas, y estamos en otra temporada de huracanes”, dijo. “Los tiempos se están volviendo más turbulentos y más difíciles”.

Harrison, quien será instalada como presidenta de la JTA en la conferencia anual 2026-2027 de la asociación en agosto, regresando para un segundo mandato en el cargo, dijo que el sindicato continúa instando al Gobierno a acelerar las reparaciones en las escuelas afectadas.

“La condición de aprendizaje del estudiante es la condición de trabajo del docente. Es importante tanto para docentes como para estudiantes que nuestras aulas sean reacondicionadas y restauradas”, dijo.

Dijo que la JTA también ha estado cabildeando para obtener apoyo para los docentes afectados por el huracán y ha ayudado a presentar información al Gobierno para que los miembros puedan solicitar asistencia. Sin embargo, Harrison indicó que muchos docentes todavía esperan ayuda.

Según Harrison, el huracán Melissa ha puesto de relieve debilidades profundamente arraigadas en la infraestructura escolar de Jamaica y ha reforzado el argumento a favor de una mayor inversión en instalaciones educativas, en particular porque los fondos necesarios aún no han sido inyectados.

Dijo que reconstruir escuelas más fuertes debe convertirse en una prioridad nacional mientras Jamaica enfrenta sistemas meteorológicos cada vez más frecuentes e intensos. “No podemos seguir haciendo las cosas como siempre cuando nuestros docentes y estudiantes todavía intentan recuperarse de un desastre mientras se preparan para el próximo”, dijo Harrison.