Kansas City apela a sus raíces futbolísticas, la barbacoa y las comunidades inmigrantes antes de la Copa Mundial de la FIFA 2026

Kansas City se está posicionando como una de las paradas clave de Norteamérica para la Copa Mundial de la FIFA 2026, apoyándose en su larga historia futbolística, su apasionada cultura deportiva y su mezcla de comunidades del Medio Oeste mientras se prepara para albergar partidos en Kansas City Stadium.

La ciudad, situada cerca del centro de Estados Unidos y a ambos lados de la frontera estatal entre Kansas y Missouri, es conocida por la barbacoa, sus vínculos con el jazz, incluido Charlie Parker, sus fuentes y el fuerte apoyo a los equipos locales. Kansas City Stadium es más conocido como la sede de los Kansas City Chiefs, cuyas multitudes de rojo y dorado le han valido reconocimiento como el estadio más ruidoso del mundo. El presidente y director ejecutivo de los Chiefs, Clark Hunt, dijo que su padre, Lamar Hunt, ayudó a desarrollar el fútbol en Estados Unidos a través de la North American Soccer League y, más tarde, la Major League Soccer después de la Copa Mundial de 1994.

Esa conexión con la MLS comenzó localmente con los Kansas City Wizards, ahora Sporting Kansas City. El exjugador de la selección masculina de Estados Unidos Matt Besler, veterano de la Copa Mundial de 2014, dijo que crecer en Kansas City y jugar 12 temporadas con Sporting KC hacía que el próximo torneo tuviera un significado especial.

La historia futbolística de la ciudad también va más allá de los clubes profesionales. Maria Brighenti, fundadora y directora ejecutiva de Global FC, dijo que la organización sin fines de lucro usa el fútbol para apoyar a niños desatendidos, muchos de familias refugiadas e inmigrantes del histórico noreste de Kansas City. El grupo ofrece transporte, mentoría y programas para jóvenes cuyas familias se están adaptando a la vida en la ciudad. Brighenti dijo que su propia familia huyó de Afghanistan durante la invasión soviética; ella nació en Iran, luego vivió en India y Toronto, y llegó a Kansas City hace 11 años.

El fútbol femenino también se ha convertido en parte de la identidad de Kansas City a través de Kansas City Current. El copropietario y fundador Chris Long presentó CPKC Stadium como una sede construida específicamente para el deporte femenino, mientras que la capitana Lo LaBonta describió al club como un equipo respaldado por aficionados ruidosos y orgullosos.

Lejos del campo, la escena de barbacoa de Kansas City, incluido Gates, y barrios como Strawberry Hill muestran las capas culturales de la ciudad. Los residentes croatas de la zona remontan las raíces de su comunidad a migrantes que llegaron después de las guerras mundiales, construyeron una iglesia de 125 años y más tarde incorporaron las reuniones para ver fútbol como parte de la vida local.